El 28 de febrero de 2025 será el momento ideal para observar en el cielo varios planetas del sistema solar. Este fenómeno, conocido comúnmente como “desfile planetario” o “alineación planetaria”, ocurre cuando varios de ellos son visibles simultáneamente a simple vista, un evento poco frecuente pero fascinante.
De acuerdo con la NASA, casi todas las noches es posible observar al menos un planeta brillante en el cielo nocturno. Es relativamente común ver entre dos y tres planetas alrededor del atardecer. En ocasiones, pueden distinguirse hasta cuatro o cinco brillando al mismo tiempo sin necesidad de instrumentos ópticos. Aunque estos eventos no son extremadamente raros, la agencia destaca que “vale la pena observarlos” debido a que su aparición no es frecuente.
Cabe señalar que “desfile de planetas” o “alineación planetaria” no son términos técnicos en astronomía. Según la NASA, estos eventos ocurren porque los planetas del sistema solar, al orbitar alrededor del Sol, ocasionalmente se alinean en el espacio en lo que se conoce como oposiciones y conjunciones. Además, las alineaciones planetarias pueden referirse a alineaciones aparentes en el cielo con otros planetas, la Luna o estrellas brillantes.
Durante estos eventos, los planetas parecen ubicarse a lo largo de una línea imaginaria o un arco que atraviesa el cielo. Esto sucede porque orbitan alrededor del Sol en un plano relativamente plano, como si formaran parte de un disco, el cual, visto desde la Tierra, se percibe desde su interior.
Los planetas de nuestro sistema solar siempre aparecen a lo largo de una línea en el cielo.
La NASA compara esta disposición con observar una pista de carreras desde la perspectiva de uno de los corredores. Desde este punto de vista, el disco del sistema solar se proyecta como una línea en el plano elíptico. Aunque este fenómeno no es inusual, contribuye a que estos eventos sean visualmente impactantes y dignos de observación.
Cómo ver un desfile planetario
Para disfrutar de un desfile planetario, es fundamental considerar ciertos factores. Los planetas serán más visibles si están a 10 grados o más por encima del horizonte. Esto es crucial, ya que la atmósfera terrestre cerca del suelo puede oscurecer los objetos celestes a medida que emergen o se ocultan. Incluso los planetas más brillantes pueden volverse difíciles o imposibles de detectar si están demasiado bajos, debido a la dispersión y absorción de su luz, además de posibles obstrucciones como edificios o árboles.
Actualmente, la NASA indica que hasta cinco planetas pueden verse sin ayuda óptica: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. En cambio, Neptuno solo es visible mediante telescopios. Urano, aunque lo suficientemente brillante como para detectarse a simple vista, es muy tenue y requiere cielos oscuros, además de un conocimiento preciso de su ubicación entre estrellas poco luminosas, por lo que también suele recomendarse el uso de telescopios para su observación.
Según la agencia, los mejores momentos para apreciar estos eventos son el crepúsculo antes del amanecer y las horas posteriores al atardecer. Sin embargo, estos periodos no son adecuados para observar planetas extremadamente débiles en brillo, como Urano o Neptuno.
En otras palabras, si se anuncia una alineación de seis o siete planetas que incluye a Urano o Neptuno, es importante considerar que estos dos no serán visibles a simple vista y requerirán equipo especializado para su observación.
Los planetas que serán visibles
De acuerdo con el sitio Time and Date, el 28 de febrero de 2025 varios planetas podrán observarse sin instrumentos, mientras que otros requerirán telescopios.
La página señala que Marte tendrá una visibilidad óptima, mientras que Venus y Júpiter se verán con bastante claridad. Por otro lado, Mercurio será más difícil de distinguir, Urano tendrá una visibilidad baja, Saturno será muy complicado de observar y Neptuno estará clasificado como “extremadamente difícil” de detectar.
Para localizar con precisión cada planeta, se recomienda utilizar aplicaciones como SkyView o StarWalk, de la misma manera que para apreciar lluvias de estrellas. Estas herramientas permiten identificar los astros con facilidad y mejorar la experiencia de observación.
En caso de no ver este evento, la NASA indica que cinco planetas volverán a ser visibles hasta 2028, y luego, hasta inicios de 2034.
Cortesía de Xataka
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