En una reciente campaña arqueológica en la antigua ciudad romana de Carsulae (Italia), un equipo de investigadores ha descubierto un inusual opàion, un elemento arquitectónico cuya función exacta aún está en debate. Este descubrimiento podría arrojar nueva luz sobre las técnicas de construcción y ventilación utilizadas por los romanos en sus edificios tanto públicos como privados.
El yacimiento de Carsulae
Una floreciente ciudad del Imperio romano
Carsulae es una de las ciudades romanas mejor conservadas de Italia, situada en la región de Umbría, cerca de la actual ciudad de Terni. Se desarrolló a lo largo de la Vía Flaminia, una de las principales calzadas romanas que conectaban Roma con el norte de Italia. La ciudad alcanzó su apogeo durante la era imperial, entre los siglos I a.C. y II d.C., gracias a su ubicación estratégica en esta importante ruta comercial y militar.
El progresivo abandono y el redescubrimiento
El abandono progresivo de Carsulae se produjo entre los siglos IV y V d.C., debido, quizás, tanto a las consecuencias de los movimientos sísmicos como a los cambios en las rutas comerciales. Desde entonces, la ciudad quedó en ruinas hasta las primeras excavaciones modernas del siglo XVIII. En el siglo XX, las intervenciones arqueológicas se intensificaron en la zona gracias al trabajo de Umberto Ciotti, quien documentó y restauró varias estructuras clave del yacimiento.
Una urbe romana visitable
Actualmente, Carsulae conserva numerosos restos arquitectónicos de gran interés, como el foro, el teatro, el anfiteatro y el arco de San Damián. Estos monumentos permiten reconstruir la vida cotidiana de una ciudad romana de tamaño medio, así como el desarrollo urbano de las comunidades situadas a lo largo de las calzadas principales del imperio.
El hallazgo del “opàion“
Un descubrimiento en el foro de la antigua ciudad
El hallazgo del opàion ha generado un gran interés entre los arqueólogos y estudiosos de la arquitectura romana, pues se trata de un objeto poco común en los registros arqueológicos. Se descubirió en el sector norte del foro de Carsulae, dentro de un espacio identificado como ambiente B1 del Saggio G.
Un proyecto arqueológico a largo plazo
El hallazgo se realizó durante la segunda mitad de 2024, en el marco de una campaña de excavaciones liderada por los arqueólogos Luca Donnini y Massimiliano Gasperini. Este equipo de investigadores trabaja en Carsulae con el objetivo de comprender mejor la distribución de los edificios públicos y su funcionalidad en la ciudad romana.
El “opàion” de Carsulae: un objeto de gran rareza
La presencia en Carsulae de esta pieza sugiere la existencia de sistemas avanzados de control ambiental en los edificios romanos, un aspecto que ha sido poco explorado hasta el momento. El objeto se encontraba en buen estado de conservación, lo que ha permitido analizarlo sin necesidad de una reconstrucción extensa. Este aspecto es particularmente relevante, ya que muchos de los ejemplares de opàion conocidos hasta la fecha están incompletos o se han identificado únicamente a partir de referencias textuales.
¿Qué es un “opàion”?
Una salida de humos y un sistema de iluminación
El término opàion proviene del griego ὀπή (opē), que significa “apertura” o “agujero”. En la arquitectura romana, el opàion hace referencia a una abertura en los techos o a una pieza de terracota con orificios, diseñada para permitir la salida de humos de fogones o braseros, así como para mejorar la ventilación y la iluminación de interiores.
Ejemplos en Pompeya y Herculano
Se ha documentado el uso de este tipo de dispositivos en la arquitectura etrusca y romana, aunque su aparición en excavaciones resulta poco habitual. Se han hallado algunos ejemplos en Pompeya y Herculano, donde se utilizaron en cocinas y termas para facilitar la extracción de humos y mejorar la circulación del aire caliente.
Así es el “opàion” excavado en Carsulae
Una pieza fabricada en terracota
El opàion descubierto en Carsulae está fabricado en terracota, un material común en la arquitectura romana. Su diseño incluye una base ancha y plana. Esto sugiere que se colocaba directamente sobre una abertura en el techo. La pieza presenta una perforación central y varias ranuras laterales, lo que habría permitido una mejor distribución del flujo de aire.
Un sistema utilizado en los edificios públicos
Su presencia en un edificio público sugiere que este tipo de dispositivos no solo se usaban en viviendas privadas, sino también en estructuras de gran importancia dentro de la ciudad. Este dato resulta de especial relevancia, ya que hasta ahora se había asumido que estas piezas se utilizan en exclusiva en los ambientes domésticos.
¿Por qué este hallazgo es relevante?
Edificios bien ventilados
El descubrimiento de este opàion en Carsulae tiene implicaciones significativas para el estudio de la arquitectura y la tecnología romanas. En primer lugar, aporta evidencia directa sobre las estrategias de ventilación utilizadas en los edificios de la época, un aspecto que rara vez deja huellas materiales identificables.
Difusión tecnológica en centros urbanos modestos
En segundo lugar, confirma la utilización de sistemas de control ambiental en las ciudades romanas de tamaño medio, y no solo en los grandes centros urbanos como Roma o Pompeya. Esto indica que la innovación arquitectónica en el mundo romano pudo haber estado mucho más extendida de lo que se pensaba.
Por último, el buen estado de conservación del opàion permitirá realizar análisis detallados sobre las tecnologías de diseño y fabricación. Este tipo de hallazgos contribuyen a reconstruir no solo la fisonomía de los edificios romanos, sino también los aspectos prácticos de la vida cotidiana en la antigüedad.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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