A partir del 1 de enero de 2025, los Emiratos Árabes Unidos implementaron una medida sin precedentes. Todas las parejas que deseen casarse deberán someterse a pruebas genéticas obligatorias. Esta decisión busca frenar la creciente incidencia de trastornos hereditarios causados por la endogamia, un fenómeno arraigado en las tradiciones culturales del país.
Los trastornos genéticos son una preocupación grave en Emiratos Árabes Unidos debido a la prevalencia de matrimonios entre parientes cercanos. Según Azattyq Rýhy, la endogamia ha contribuido a la propagación de enfermedades hereditarias como la fibrosis quística, la epilepsia, y atrofias musculares. Estudios recientes muestran que casi dos tercios de los casos de enfermedades genéticas en la región tienen su origen en la relación estrecha entre los padres.
La misma fuente informó que el Consejo Genómico de los Emiratos aprobó esta medida durante una reunión gubernamental en 2024 como parte del ambicioso Programa Genoma Emiratí, un proyecto destinado a crear una base de datos genómica nacional. Esta estrategia permitirá identificar mutaciones genéticas y prevenir afecciones graves a través de la detección temprana y la intervención médica oportuna.
Más de 570 genes en el radar: qué cubren las nuevas pruebas genéticas obligatorias
Las pruebas genéticas, ahora obligatorias, examinan 570 genes asociados con más de 840 enfermedades, según The Jerusalem Post. Este análisis permite a las parejas conocer los riesgos potenciales de transmitir mutaciones genéticas a sus futuros hijos. El programa también incluye asesoramiento médico personalizado, en el que especialistas explican las implicaciones de los resultados y ofrecen opciones reproductivas seguras.
De acuerdo con Bankier, los resultados de las pruebas previas realizadas de manera voluntaria revelaron que el 86% de las parejas analizadas eran genéticamente compatibles. Sin embargo, el 14% restante requería planificación familiar y medidas médicas adicionales para evitar la transmisión de enfermedades graves a sus descendientes.
A pesar de las implicaciones médicas, las pruebas genéticas no tienen un carácter prohibitivo. Como enfatiza el citado medio, un resultado desfavorable no impide que las parejas contraigan matrimonio, pero sí les permite tomar decisiones informadas sobre su futuro familiar.
Aunque Emiratos Árabes Unidos es uno de los pocos países en implementar pruebas genéticas obligatorias, no es el primero. Según HuffPost, Arabia Saudita introdujo esta medida hace dos décadas y Qatar la siguió en 2009. En Arabia Saudita, hasta el 60% de las parejas rompen su compromiso tras recibir resultados que indican riesgos genéticos elevados.
El Programa Genoma Emiratí
El Programa Genoma Emiratí es el motor detrás de esta transformación sanitaria. Según Emirates New Agency-WAM, esta iniciativa no solo busca prevenir enfermedades genéticas, sino también posicionar a los Emiratos como líder en investigación genómica. Hasta la fecha, se han recolectado 750,000 muestras genéticas y el objetivo es alcanzar un millón.
Los datos recopilados han revelado descubrimientos sorprendentes, como el hecho de que más del 25% de los emiratíes tienen genes que los hacen más resistentes al estrés psicológico, y el 20% presenta un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Las pruebas genéticas tardan aproximadamente dos semanas en procesarse y ofrecen recomendaciones claras basadas en los resultados. Según Emirates New Agency-WAM, estas recomendaciones incluyen desde opciones reproductivas seguras hasta intervenciones médicas en etapas tempranas.
Además, las pruebas también buscan reducir los costos asociados con el tratamiento de enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida de las futuras generaciones.
La endogamia: definición y consecuencias
La endogamia es la práctica de contraer matrimonio o reproducirse entre individuos de una misma comunidad, grupo étnico o familia, lo que resulta en una descendencia con un acervo genético limitado.
Esta práctica incrementa la probabilidad de que se manifiesten enfermedades genéticas recesivas y puede disminuir la diversidad genética de la población, afectando su capacidad de adaptación a cambios ambientales. Históricamente, la endogamia ha sido común en comunidades aisladas o con normas culturales que promueven la unión entre sus miembros.
La endogamia en México: un problema genético latente
México no está exento de los efectos de la endogamia en la salud pública. En el estado de Chiapas, la alta prevalencia de matrimonios entre personas de la misma comunidad, especialmente en grupos indígenas, ha llevado a un incremento en cardiopatías congénitas. Según la Sociedad Mexicana de Cardiología, Chiapas ocupa el primer lugar en el país en este tipo de enfermedades, que afectan el desarrollo del corazón en los recién nacidos y pueden ser mortales si no se detectan a tiempo.
Para enfrentar esta crisis, diversas instituciones médicas implementaron jornadas de detección gratuita y fortalecieron la infraestructura hospitalaria para tratar estos casos. El Hospital Pediátrico de Chiapas y la clínica del IMSS en el estado mejoraron sus capacidades para realizar procedimientos de intervención cardiológica en niños con malformaciones congénitas.
Cortesía de Xataka
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