Tras años de espera, el cohete New Glenn de Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, dueño de Amazon, realizó con éxito su primer vuelo y alcanzó la órbita terrestre.
El lanzamiento ocurrió a la 1:03 a. m. (hora del centro de México) del jueves 16 de enero desde una plataforma en Cabo Cañaveral. Doce minutos después, la etapa superior del cohete llegó de formas segura a la órbita.
Al igual que los propulsores de SpaceX, Blue Origin intentó aterrizar la primera etapa de este cohete reutilizable en un barco en el océano Atlántico. Aunque logró encender tres de sus motores durante la reentrada, como estaba planeado, el aterrizaje no se concretó.
Sin embargo, según Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, “se acercaron mucho” y la maniobra permitió recopilar una cantidad significativa de datos.
Durante esta primera misión, llamada NG-1, el aterrizaje exitoso era un objetivo secundario considerado “ambicioso” por la compañía.
Los objetivos del New Glenn
Con una altura de 98 metros, este cohete está diseñado para competir principalmente contra el Falcon 9 de SpaceX. Blue Origin asegura que cada propulsor está diseñado para ser lanzado al menos 25 veces.
Además, ya cuentan con varios contratos confirmados, como el de la NASA, que incluye misiones con las sondas gemelas ESCAPADE destinadas a Marte, así como acuerdos con diversas agencias gubernamentales de Estados Unidos.
El New Glenn tiene un propósito clave: apoyar el despliegue de los satélites de internet de banda ancha del Proyecto Kuiper de Amazon, que busca competir directamente con Starlink de Elon Musk.
En cuanto a especificaciones, el cohete puede transportar hasta 50 toneladas de carga útil a la órbita terrestre baja (LEO) y enviar cargas útiles a la órbita geoestacionaria, la órbita cislunar (cercana o alrededor de la Tierra) y trayectorias interplanetarias, según informa la compañía.
Con la mirada puesta en la Luna
Tras este exitoso lanzamiento, Blue Origin indicó en su blog que planea realizar un nuevo despegue en primavera. Este cohete es un componente “fundamental” para misiones como establecer una presencia humana sostenida en la Luna, aprovechar recursos espaciales y proporcionar movilidad “multimisión y multiórbita”.
Todo esto será posible gracias al proyecto Blue Ring, que funcionará como base para un ecosistema completo de satélites y cargas útiles con diversos objetivos espaciales.
El New Glenn también es esencial para el regreso de la humanidad a la Luna. Esto incluye el transporte del módulo de aterrizaje de carga Blue Moon Mark 1 o el módulo de aterrizaje tripulado Mark 2 al satélite, como parte de las misiones Artemis de la NASA.
Cortesía de Xataka
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