Una “estafa romántica“, así describió el FBI el caso de Aurora Phelps, una mujer estadounidense de 43 años que utilizó aplicaciones de citas para atraer a hombres mayores, drogarlos y robarles grandes sumas de dinero. El engaño dejó la muerte de al menos una de sus víctimas. Actualmente, Phelps se encuentra detenida en México y enfrenta un proceso de extradición a Estados Unidos, donde podría ser condenada a cadena perpetua.
Según un comunicado del Departamento de Justicia, entre julio de 2021 y diciembre de 2022, Phelps operó en distintos estados de Estados Unidos y en el centro de México. A través de plataformas de citas como Tinder, Hinge y Bumble, contactaba a hombres mayores, lograba que confiaran en ella y los citaba en persona. Una vez en la reunión, los sedaba con potentes fármacos y aprovechaba su estado de vulnerabilidad para vaciar sus cuentas bancarias, robar sus identificaciones y apoderarse de sus propiedades.
El modus operandi de Phelps incluía no solo la sustracción de dinero en efectivo y el uso de tarjetas de crédito sin autorización, sino también la venta de activos valiosos de sus víctimas. El agente especial del FBI Spencer Evans describió esto como una “estafa romántica con esteroides“:
“Técnicamente, se trata de una estafa romántica, pero es una estafa romántica con esteroides. Nunca hemos visto una estafa como esta en la historia reciente que sea tan nefasta y siniestra”
De acuerdo con CNN, una de las transacciones más impactantes ocurrió cuando vendió más de 3 millones de dólares en acciones de Apple pertenecientes a un hombre que había conocido en una cita. Además, se sospecha que intentó acceder a cuentas de jubilación y seguridad social de varias de sus víctimas.
Pero las consecuencias del fraude de Phelps fueron más allá de lo financiero. Según el citado medio al menos tres de sus víctimas fallecieron poco después de interactuar con ella, aunque la acusación formal solo la vincula directamente con una de las muertes. Uno de los casos más estremecedores involucra a un anciano de Nevada que tras conocerla en una cena, fue sedado y convencido de viajar con ella.
De acuerdo con el FBI, Phelps empujó a este hombre en silla de ruedas a través de la frontera con México, lo llevó a un hotel en la Ciudad de México y horas después fue encontrado sin vida. No se han revelado los detalles exactos de su fallecimiento, pero los registros judiciales muestran que mientras estaba inconsciente, Phelps usó sus tarjetas de crédito para realizar compras y tratar de retirar grandes sumas de dinero.
Otro caso ocurrió en Guadalajara, donde un hombre fue hallado muerto en el baño de su casa un día después de tener una cita con Phelps. Posteriormente, las autoridades descubrieron que la sospechosa intentó usar sus cuentas para comprar una moneda de oro y otros artículos de lujo, según Proceso.
Aurora Phelps / Imagen: FBI
Una víctima sobreviviente despertó de un coma tras ser drogada por una semana
Entre las personas afectadas por Phelps hay un sobreviviente que logró recuperarse después de un encuentro casi fatal. Según CNN, este hombre estuvo inconsciente durante cinco días debido a la gran cantidad de sedantes que Phelps le suministró en el transcurso de una semana. Durante ese tiempo, la mujer robó su iPhone, iPads, tarjetas bancarias y documentos personales para acceder a sus cuentas financieras.
El FBI cree que existen muchas más víctimas que aún no han sido identificadas. El agente especial Spencer Evans, declaro que se han encontrado más registros de su actividad en otras ciudades como Nevada, Arkansas y distintas regiones de México.
“Puede haber otras personas… que hayan sido víctimas de sus estafas y cuya confianza en ella puede haberles costado la vida. El FBI ha tomado conocimiento de múltiples víctimas potenciales adicionales, hombres y mujeres, tanto en Estados Unidos como en México, de las que creemos que Phelps se aprovechó durante un período de más de tres años”
Las autoridades buscan a más víctimas y preparan su extradición
La Fiscalía de Estados Unidos, en conjunto con las autoridades mexicanas, está trabajando en su extradición para que enfrente los 21 cargos en su contra, que incluyen fraude bancario, robo de identidad, fraude postal y secuestro con resultado de muerte.
Imagen: FBI
Según el Departamento de Justicia, si es hallada culpable de todos los cargos, Phelps podría enfrentar una pena máxima de cadena perpetua. Mientras tanto, el FBI ha habilitado un portal web para que otras posibles víctimas puedan denunciar si tuvieron contacto con ella y sufrieron algún tipo de estafa o daño.
Además, el Departamento de Justicia recordó a la población mayor de 60 años que pueden recibir asistencia a través de la Línea Nacional de Fraude a Personas Mayores, donde expertos evalúan cada caso y brindan orientación sobre los pasos a seguir.
¿Qué son las estafas románticas?
Según El País, las estafas románticas son un tipo de fraude que incrementó con el auge de las plataformas de citas y redes sociales. Los estafadores crean perfiles falsos con fotos atractivas y narrativas convincentes para establecer una conexión emocional con sus víctimas. A lo largo de varias interacciones, logran generar confianza y eventualmente, solicitan dinero con diversas excusas, como emergencias médicas, inversiones fraudulentas o problemas legales.
Un problema adicional es que muchas de estas estafas no son denunciadas. De acuerdo con el Consejo Ciudadano para la Seguridad y Justicia de la Ciudad de México, entre 2021 y 2024 se han registrado 180 reportes de este tipo de fraude, pero la cifra real podría ser mucho mayor, ya que muchas víctimas sienten vergüenza de haber sido engañadas o enfrentan dificultades para que las autoridades tomen en serio sus casos.
Cortesía de Xataka
Dejanos un comentario: