(WASHINGTON) – Los precios al consumo en Estados Unidos aumentaron menos de lo esperado en febrero, pero la mejora es probablemente temporal en un contexto de agresivos aranceles a las importaciones que se espera eleven los costos de la mayoría de los bienes en los próximos meses.
El Índice de Precios al Consumo subió un 0.2% el mes pasado, tras acelerarse un 0.5% en enero, según informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.
En los 12 meses transcurridos hasta febrero, el IPC aumentó 2.8%, tras crecer 3% en enero. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC ganaría 0.3% y avanzaría 2.9% anual.
El primer informe completo de inflación del gobierno del presidente Donald Trump aún dejó los precios en niveles que, según los economistas, son inconsistentes con el objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Trump desencadenó este mes una guerra comercial, elevando los aranceles sobre los bienes procedentes de China al 20% e imponiendo un nuevo arancel del 25% a las importaciones canadienses y mexicanas, antes de dar marcha atrás y proporcionar una exención de un mes para cualquier producto que cumpla con las reglas de origen bajo el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá.
El aumento de los aranceles sobre el acero y el aluminio entró en vigor esta semana, provocando rápidas represalias por parte de Europa.
Los consumidores, temerosos de la subida de precios, probablemente se apresuraron a comprar bienes como vehículos de motor y otros artículos de gran valor, lo que podría manifestarse en febrero y, si no, en los próximos meses.
Las expectativas inflacionarias de los consumidores se dispararon en febrero.
“Cuanto más tiempo se mantenga la inflación por encima del objetivo de la Fed, aunque se deba a fuerzas temporales como los aranceles, mayor será la posibilidad de que las expectativas se desanclen al alza”, dijo Stephen Juneau, de Bank of America Securities. “Si eso ocurre, restaurar la estabilidad de precios sería mucho más difícil para la Fed”.
Excluyendo los volátiles componentes de alimentos y energía, el IPC subió 0.2% en febrero, tras incrementarse en 0.4% en enero. En los 12 meses hasta febrero, el llamado IPC subyacente se elevó 3.1%, tras subir 3.3% en enero.
La Fed reanudará los recortes
El enfriamiento de la inflación de Estados Unidos podría permitir a los responsables a cargo de la política monetaria de la Reserva Federal reanudar los recortes de las tasas más adelante este año, y los operadores apostaban el martes por tres reducciones de un cuarto de punto en la tasa de interés oficial para fines del 2025, a partir de junio.
Los banqueros centrales de Estados Unidos, cuyo objetivo es una inflación del 2%, se reunirán la próxima semana y se espera casi unánimemente que mantengan la tasa de interés oficial entre el 4,25% y el 4,50%.
Cortesía de Expansión
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