A lo largo de su historia milenaria, la humanidad ha intervenido sobre el territorio y el medio para plegar la naturaleza a sus necesidades. Lo ha hecho en el mar, en los espacios subterráneos y incluso en el espacio. Ahora, en una de las regiones más montañosas y espectaculares de China, una obra de ingeniería está a punto de batir todos los récords conocidos en el ámbito de la arquitectura de puentes. Se trata del Huajiang Canyon Bridge, una colosal estructura suspendida en el aire que, con sus 625 metros de altura desde la calzada hasta el fondo del barranco, se convertirá en el puente más alto del mundo.
Un récord absoluto en la ingeniería de puentes
El título de “puente más alto del mundo” que se ha ganado el puente que atraviesa el cañón de Huajiang se refiere a la distancia vertical entre la plataforma del puente y el terreno situado directamente debajo de ella. Hasta ahora, este récord estaba en manos del puente Beipanjiang que, ubicado en China, cuenta con una altura de 565 metros sobre el nivel del río. Sin embargo, el Huajiang Canyon Bridge superará esta marca por 60 metros. Abre, así, un nuevo estándar en el diseño y construcción de puentes suspendidos.
El nuevo coloso se ubica en la provincia de Guizhou, una región caracterizada por su terreno accidentado atravesado por profundos cañones. Esta orografía difícil ha propiciado que las autoridades chinas realicen inversiones sustanciosas en la infraestructura vial. Como resultado, Guizhou se ha convertido en la provincia con mayor concentración de puentes altos en el mundo, y el Huajiang Canyon Bridge será la joya de la corona.
Características técnicas de una obra monumental
La estructura del Huajiang Canyon Bridge sigue el diseño característico de un puente colgante, una tipología que permite salvar grandes distancias con vanos extremadamente largos sin necesidad de apoyos intermedios. En este caso, el vano principal alcanza 1.420 metros, una dimensión comparable a la de los grandes puentes sobre el mar. El tablero cuenta con una longitud total de 2.890 metros, mientras que las torres de soporte miden unos 262 metros de altura cada una. Estas cifras lo colocan no solo entre los más altos, sino también entre los puentes colgantes más largos del planeta.
La plataforma del puente se ha diseñado para poder soportar cuatro carriles de tráfico, dos en cada dirección, lo que garantizará una circulación fluida entre las zonas que une. La obra de ingeniería tiene como objetivo principal facilitar la conexión entre Liuzhi y Anlong, dos distritos que, hasta ahora, estaban separados por un recorrido tortuoso a través de caminos de montaña. Gracias a esta infraestructura, el tiempo de viaje entre ambos puntos se reducirá considerablemente: lo que, hasta ahora, se tardaba más de una hora en recorrer, se cubrirá en apenas unos minutos.
Desafíos técnicos y soluciones innovadoras
Construir un puente a más de 600 metros de altura implica asumir múltiples retos técnicos, tanto en el diseño estructural como en la ejecución de la obra. La altura del Huajiang Canyon Bridge es un peligro en sí misma. Una caída desde esa altura implicaría alcanzar la velocidad terminal, es decir, la máxima velocidad que puede lograr un cuerpo en caída libre antes de que la resistencia del aire la limite.
Para garantizar la seguridad de los operarios durante la construcción y la de los usuarios una vez abierto al tráfico, se han implementado medidas de control exhaustivas. Entre ellas, se incluyen los sensores de viento, los sistemas antisísmicos y los cables de acero de nueva generación. Además, los trabajos de montaje de las torres y el sistema de suspensión han requerido el uso de grúas de alta capacidad y drones para inspecciones aéreas, debido a lo inaccesible del terreno.
Otro aspecto destacable concierne la forma en la que se han instalado los cables principales que soportan el tablero. A más de 600 metros sobre el vacío, la precisión y coordinación del equipo de ingeniería ha sido esencial, sobre todo en las fases en las que se suspendieron segmentos completos del puente con ayuda de cables tensores.
Una inversión colosal con impacto local
El costo estimado del proyecto es de 280 millones de dólares, una cifra considerable que el gobierno chino considera más que justificada. La razón principal no es solo la reducción del tiempo de viaje, sino el impulso económico que este puente aportará a la región. Se prevé que la infraestructura vial consiga integrar las zonas rurales en el plan de desarrollo general del país.
Por otro lado, también existe un componente turístico en esta obra. El Huajiang Canyon Bridge no se ha diseñado únicamente para la circulación de vehículos. Se han previsto instalaciones panorámicas, como aceras para peatones, ascensores de cristal que descenderán por las torres y un restaurante suspendido que permitirá disfrutar del paisaje desde una posición única. Así, el puente se transformará en un destino turístico en sí mismo.
La supremacía china en la arquitectura de puentes
China lidera con contundencia el panorama mundial en lo que respecta a puentes colgantes y de gran altura. Se calcula que 43 de los 50 puentes más altos del mundo están en territorio chino, lo cual demuestra la magnitud del esfuerzo que el país ha realizado en las últimas décadas para mejorar su conectividad interna. En muchos casos, estas infraestructuras no solo cumplen una función práctica, sino que también reflejan el deseo del país de proyectar su capacidad tecnológica a escala global.
El Huajiang Canyon Bridge será, en este contexto, una obra emblemática. Más allá de los récords que ha batido, representa una filosofía de planificación a largo plazo,donde la ingeniería se concibe como una herramienta para reducir desigualdades regionales, aumentar el acceso a servicios y promover el crecimiento económico.
Huajiang Canyon Bridge: un puente hacia el futuro
El Huajiang Canyon Bridge, con sus 625 metros de altura, no solo conecta las dos orillas del cañón del río Beipan, sino que también representa un cambio para el futuro económico de la región. Su construcción demuestra que incluso los desafíos más extremos pueden ser superados con ingenio humano.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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