De raíces europeas y criollas: cómo es la familia multicultural del nuevo papa León XIV

El cardenal Robert Prevost, quien fue ungido como papa el jueves, es el primer líder de la Iglesia católica nacido en Estados Unidos, pero su historia familiar es diversa y multicultural.

El obispo, que ejercerá su pontificado bajo el nombre de León XIV, nació en Chicago en 1955, hijo de una pareja de estadounidenses con raíces extranjeras.

El nuevo pontífice tiene dos hermanos mayores, Louis Martin y John Joseph.

Prevost mantiene una relación muy cercana con Perú, país cuya ciudadanía adoptó luego de vivir ahí durante tres décadas y donde hizo la mayor parte de su carrera pastoral.

En su prime discurso como papa, incluso dedicó unas palabras en español para el pueblo peruano: “Un saludo en particular a mi querida Diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo la iglesia fiel de Jesucristo”, dijo ya como León XIV.

En BBC Mundo repasamos la historia familiar de Robert Francis Prevost.

Su padre, fallecido en 1997, era Louis Marius Prevost, quien nació en Estados Unidos de un matrimonio originario de Francia. De ahí su nombre francés.

Fue un integrante de la Marina de Estados Unidos y participó en la Segunda Guerra Mundial. Luego formó una familia en el barrio de Delton, en los suburbios de Chicago, donde se desempeñó como superintendente escolar.

Su madre, Mildred Agnes Martínez, que al casarse adoptó el apellido Prevost, nació en Chicago, donde asistio a la Universidad DePaul, que es la institución de educación superior católica más grande de EE.UU.

Fallecida en 1990, Mildred era hija de Joseph Martínez, quien según su acta de matrimonio se identificó como nacido en República Dominicana, pero vivía en el estado de Luisiana. Ahí se casó con Louise Baquié, una mujer de origen creole o criollo, un grupo étnico con una mezcla étnica predominantemente francesa-africana-caribeña muy presente en el sur de Estados Unidos.

Al referirse al origen familiar de León XIV, el diario The New York Times señaló en un artículo que “desciende de criollos de color de Nueva Orleans”, según la documentación que genealogistas han recuperado sobre la familia materna del nuevo papa.

El nuevo papa es el menor de los tres hijos del matrimonio.

El mayor es Louis Martin, quien vive en Florida. Le sigue John Joseph, quien sigue viviendo en el área de Chicago.

En diversas entrevistas, los hermanos han contado que su hermano menor se fue a estudiar a una escuela agustiniana desde que salió de la secundaria. Luego pasó a una universidad en Pensilvania, por lo que desde muy temprana edad solo lo veían en vacaciones.

Su vocación se veía desde niño, según Louis Martin: “Yo solía jugar con pistolas, cuchillos, arcos y flechas. Y él jugaba a ser sacerdote. Yo le decía ‘¡Qué aburrido! Vamos a jugar otra cosa, Rob'”.

“No… ¿te puedo dar la comunión?”, respondía.

Su hermano John Joseph contó a NBC Chicago que sus padres solo llegaron a verlo oficiando como sacerdote, pues murieron mucho antes de que se convirtiera en obispo (2015) y cardenal (2023). Saber que sería papa los hubiera puesto “extremadamente orgulloso”.

“Lo visitaban en las misiones en Perú. Y estaban muy impresionados de lo que hacía ahí”, dijo.

Al ser preguntado sobre si como hermanos mayores le daban consejos, dijo que “suele ser al revés, él nos da consejos a nosotros. Pero si le diera uno sería ‘sé tú mismo’, porque eso es lo que lo hizo”.

Lo cierto, bromea John Joseph, es que no le dejará de decir Rob. “No lo voy a llamar papa. O tal vez de forma sarcástica. ‘hey Papa, vamos por gelato'”.

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