La reducción de bolsas de plástico en las playas y costas de Estados Unidos ya no es solo un sueño ecologista. Un nuevo estudio publicado en Science y elaborado por investigadores de la Universidad de Delaware y la Universidad de Columbia, mostró que en zonas con políticas restrictivas sobre bolsas plásticas, la basura de este tipo se redujo entre 25 % y 47 % en limpiezas costeras. Esta disminución, según el estudio, creció de manera sostenida con el tiempo, sin evidencia de que las tasas vuelvan a aumentar.
El equipo, liderado por la profesora Kimberly Oremus y la economista ambiental Anna Papp, se basó en miles de limpiezas organizadas por Ocean Conservancy. Estas limpiezas usaron la app Clean Swell, la cual alimenta la base de datos TIDES, que compila los residuos recolectados. El análisis consideró más de 600 políticas locales, estatales y municipales aplicadas entre 2007 y 2023.
Los resultados mostraron que aunque la prohibición total sí funciona, los lugares que impusieron tasas, más que vetos, observaron una mayor caída en la basura. También se encontró que las políticas son especialmente efectivas en zonas donde el problema de la contaminación plástica es más grave. Aun así, el estudio advierte que, a pesar del éxito relativo, la contaminación total por bolsas de plástico sigue en aumento en todas las regiones, con o sin políticas.
“Esto no elimina el problema, solo lo ralentiza”, explicó Oremus a Phys.org. Papp agregó que cerca de un tercio de la población estadounidense vive bajo alguna forma de regulación para las bolsas plásticas. Según el citado medio esta investigación es la primera en escalar con tal nivel de datos reales de campo y contrasta directamente lugares con y sin políticas.
México aún no cuenta con datos federales sobre su prohibición y la legislación sigue dispersa
Mientras estudios como el de Delaware ofrecen cifras claras y medibles sobre el impacto de la prohibición de bolsas, México sigue sin publicar información oficial sobre los resultados de sus restricciones locales. Y eso tiene una razón sencilla: no existe hasta hoy alguna ley federal que prohíba las bolsas de plástico de un solo uso.
Lo que sí existe son varias iniciativas estatales, la mayoría de los estados han aprobado regulaciones para restringir o prohibir el uso de bolsas plásticas, pero sin una medición nacional ni sanciones homogéneas. A nivel legislativo federal, desde la LXIV Legislatura (2018–2021) se han presentado propuestas para reformar la Ley General para la Gestión Integral de Residuos. Sin embargo, ninguna ha desembocado en una norma vinculante. La Ley General de Economía Circular (vigente desde 2024) sí promueve reducción y reciclaje, pero sin establecer prohibiciones obligatorias.
El caso de los popotes es similar. En 2019 se intentó reformar la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente para prohibir los popotes plásticos no biodegradables a nivel nacional, pero la propuesta no fue aprobada. En 2023, la Suprema Corte de Justicia determinó que los municipios no pueden legislar por su cuenta al respecto y esto dejó la regulación en manos estatales o del Congreso de la Unión. Mientras tanto, campañas como Sin popote está bien, promovidas por SEMARNAT y CONAGUA desde 2018, buscan reducir su uso de forma voluntaria.
El gobierno lanza nueva estrategia de limpieza, pero sin prohibiciones nacionales
En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, el gobierno federal presentó la Estrategia Nacional de Limpieza y Conservación de Playas y Costas de México 2025–2030. Según un comunicado de SEMARNAT, el programa movilizará a más de 2,500 elementos navales y miles de voluntarios en 17 estados costeros, con el objetivo de recolectar residuos y fomentar la conciencia ambiental.
Durante el lanzamiento, la secretaria Alicia Bárcena recordó que México genera más de 15 mil toneladas de plástico al día, de las cuales el 80 % termina en costas y playas. “Hoy queremos invitar a la ciudadanía a que evitemos este daño que le estamos causando al país”, dijo.
Sin embargo, la estrategia, aunque necesaria, no contempla por ahora la implementación de una ley federal que prohíba o regule directamente las bolsas de plástico. México, a diferencia de Estados Unidos, aún no ha cuantificado el impacto ambiental de sus políticas locales.
Cortesía de Xataka
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