En el corazón de los Países Bajos, en una zona de bosques y suaves colinas conocida como la Veluwe, un equipo de estudiantes y arqueólogos ha descubierto algo que cambia nuestra comprensión del Imperio romano. Bajo una capa de tierra casi imperceptible al ojo humano, se escondían los restos de un campamento militar romano de más de 1.800 años de antigüedad. Pero lo que hace verdaderamente excepcional a este hallazgo no es solo su antigüedad, sino su ubicación: se encuentra más allá de la frontera septentrional oficialmente reconocida del Imperio, conocida como el Limes germano-bajo, que seguía el cauce del Rin.
El hallazgo forma parte del proyecto de investigación “Constructing the Limes”, liderado por la Universidad de Utrecht y con la colaboración de estudiantes de la Saxion University of Applied Sciences. Aunque el terreno apenas mostraba signos superficiales de actividad antigua, un análisis mediante tecnología LiDAR —capaz de detectar variaciones mínimas en el relieve del suelo— permitió identificar una estructura de forma rectangular, con esquinas redondeadas: la característica silueta de los campamentos romanos temporales.
Un refugio efímero con huella duradera
El campamento de Hoog Buurlo, como ha sido bautizado por su proximidad al pueblo homónimo, abarca una superficie de aproximadamente nueve hectáreas. Sus estructuras defensivas incluyen un foso en forma de “V” y un terraplén de tres metros de ancho. También se han identificado varias entradas distribuidas simétricamente. Este tipo de campamentos no eran asentamientos permanentes, sino paradas temporales empleadas por tropas en marcha. La hipótesis más aceptada sugiere que funcionaba como punto intermedio entre otras fortificaciones, como la de Ermelo-Leuvenum, a una jornada de distancia.
Solo se conocen otros tres campamentos similares en todo el territorio neerlandés, lo que subraya su rareza. En contraste, en regiones como Alemania o Reino Unido, este tipo de estructuras son mucho más comunes, lo que refleja una presencia militar más continua en esas zonas. La escasez de este tipo de restos al norte del Limes sugiere una ocupación más puntual, aunque no por ello menos significativa.
El análisis de los escasos restos encontrados, entre ellos un fragmento de armadura y un broche metálico, indica una datación aproximada del siglo II d.C. La ausencia de objetos cotidianos en el lugar es coherente con el carácter transitorio del campamento: los soldados romanos que lo ocuparon probablemente no permanecieron allí más de unos días.
La frontera que no era frontera
Durante mucho tiempo, el Rin se consideró el límite definitivo del Imperio romano en esta parte de Europa. Sin embargo, el descubrimiento de Hoog Buurlo confirma lo que algunos historiadores venían sospechando: que la noción de frontera en el mundo romano era mucho más flexible de lo que los mapas sugieren. Las legiones no solo patrullaban el Limes, sino que penetraban en territorio bárbaro para realizar expediciones, castigar rebeliones o establecer contactos con tribus aliadas.
En este contexto, la presencia romana en la Veluwe no sería una anomalía, sino una manifestación más del dinamismo de las fronteras imperiales. Las legiones no actuaban como una muralla inmóvil, sino como una red móvil de control, logística y negociación. A través de campamentos como este, Roma extendía su influencia sin necesidad de establecer una administración formal o infraestructura permanente.
Los pueblos germánicos que habitaban la zona, como los frisios y los chamavos, mantenían relaciones complejas con el Imperio. No siempre fueron conflictivas: a menudo cooperaban con los romanos, proporcionando recursos, comercio y hasta soldados para las tropas auxiliares. En este contexto, un campamento como el de Hoog Buurlo podía cumplir múltiples funciones: servir como punto logístico, lugar de encuentro diplomático o base para incursiones.
Tecnología al servicio del pasado
El descubrimiento no fue fruto del azar. Fue gracias al trabajo de Jens Goeree, un estudiante que desarrolló un modelo computacional capaz de predecir posibles ubicaciones de campamentos romanos en la región de la Veluwe. El algoritmo, basado en variables como la altitud, la cercanía al agua, la orientación geográfica y el patrón característico de los campamentos romanos —de forma rectangular y con esquinas redondeadas—, dirigió al equipo al lugar exacto donde más tarde se confirmarían los vestigios mediante excavaciones.
Una vez localizado el enclave, se utilizaron imágenes aéreas, detección con radar y excavaciones con detector de metales para confirmar la existencia de estructuras enterradas. La combinación de métodos tradicionales y tecnología de vanguardia resultó crucial para preservar el entorno natural, ya que el campamento se encuentra en una zona protegida del bosque administrado por la comisión forestal neerlandesa, Staatsbosbeheer.
Además del valor arqueológico, el hallazgo tiene un importante componente medioambiental. El entorno del campamento ha permanecido prácticamente intacto gracias a una colaboración ejemplar entre investigadores, autoridades locales y gestores forestales. Esto ha permitido estudiar el yacimiento sin comprometer la biodiversidad del área, y a la vez ha demostrado cómo la arqueología puede convivir con la conservación del paisaje.
Un legado en movimiento
El descubrimiento del campamento romano de Hoog Buurlo no solo enriquece el mapa arqueológico de Europa, sino que también pone de manifiesto cómo el Imperio romano se proyectaba más allá de sus fronteras aparentes. Los campamentos temporales eran el hilo invisible que unía provincias, recursos y pueblos dispares en una compleja red militar y cultural. En ellos, los soldados romanos no solo descansaban, sino que también ejercían su poder simbólico, marcaban rutas y tejían alianzas.
A pesar de su aparente modestia, estos enclaves móviles fueron esenciales para la maquinaria imperial. Permitieron a Roma mantener su influencia en territorios que, aunque oficialmente externos, estaban dentro de su órbita económica y militar. El hallazgo en los bosques de la Veluwe nos recuerda que la historia no siempre está donde esperamos encontrarla. A veces, espera silenciosa bajo la maleza, hasta que alguien decide mirar más allá del mapa.
Cortesía de Muy Interesante
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