Este miércoles el mundo del espectáculo televisivo de Estados Unidos recibió una triste noticia: Cleto Escobedo III, el carismático líder de la banda de Jimmy Kimmel Live!, falleció a los 59 años. La información fue confirmada por el propio conductor, quien le dedicó un sentido homenaje en el programa y en sus redes sociales.
“Estuvimos al aire durante casi 23 años y tuve que hacer monólogos difíciles en este tiempo, pero este es el más duro porque, tarde anoche o temprano esta mañana, perdimos a alguien muy especial que era demasiado joven”, expresó Kimmel antes de empezar su programa.
“Nos conocimos en la calle, había algunos chicos en el vecindario y él y yo nos volvimos muy cercanos, teníamos el mismo sentido del humor. Nos hicimos amigos y lo hemos sido desde entonces”, sumó.
Escobedo había acompañado a Kimmel desde los primeros días del late night show, que se estrenó en enero de 2003 y se convirtió con el tiempo en uno de los programas más emblemáticos de la televisión estadounidense. Durante más de dos décadas, Cleto fue el alma musical del ciclo: el responsable de los arreglos en vivo, de recibir a los invitados con ritmo y humor, y de ponerle swing a cada emisión.
La relación entre Jimmy Kimmel y Cleto Escobedo era mucho más que profesional. Ambos se conocieron en la adolescencia, cuando iban al mismo colegio en Las Vegas, y forjaron una amistad que se mantuvo intacta durante más de cuarenta años.
Antes de llegar a la televisión, Escobedo había desarrollado una sólida carrera como saxofonista y multiinstrumentista, acompañando a artistas de la talla de Whitney Houston, Marc Anthony, Earth, Wind & Fire y Santana. Pero fue su reencuentro con Kimmel, a comienzos de los 2000, lo que marcó un nuevo capítulo en su vida: el nacimiento de la Cletones Band, la formación que animó cada noche del programa de ABC.
En redes, cientos de músicos, colegas y exinvitados del programa compartieron fotos, anécdotas y mensajes de despedida.
Durante la emisión de Jimmy Kimmel Live! de este martes, el conductor dedicó un momento especial para recordar a su amigo. Con visible emoción, Kimmel explicó que el programa no sería el mismo sin él y que cada nota que sonara en el futuro llevaría su espíritu.
En el estudio, las luces se atenuaron y se proyectó un video con imágenes inéditas de Cleto. “Era imposible no sonreír cuando estaba cerca. Cleto hacía que cada día valiera la pena”, dijo Kimmel, con lágrimas en los ojos.
El homenaje cerró con un aplauso prolongado de toda la audiencia, que definitivamente extrañará verlo en pantalla.
Escobedo nació Las Vegas en 1963 en una familia de músicos. Su padre, Cleto Escobedo II, también fue saxofonista y una figura respetada de la escena local. Desde chico, el futuro líder de la banda de Kimmel se enamoró del funk y el soul, influenciado por James Brown y Tower of Power.
En los últimos años, además de su trabajo en televisión, participó en giras, grabaciones y proyectos solidarios vinculados a la educación musical.
Cortesía de Clarín
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