Desde la Antigüedad, la isla de Chipre ha estado íntimamente asociada a la explotación del cobre, un recurso mineral que condicionó su economía y le permitió integrarse en redes de intercambio de alcance mediterráneo. Así, la riqueza cuprífera del macizo de Troodos convirtió al territorio en un espacio estratégico en el mundo antiguo, sobre todo durante los periodos helenístico y romano. De hecho, la minería y la metalurgia del cobre generaron paisajes productivos complejos que se articularon mediante infraestructuras, asentamientos y rutas de transporte.
En este contexto se inscribe la reciente excavación arqueológica del yacimiento de Agia Marina Xyliatou-Mavrovouni, en el valle chipriota del río Peristerona. Los nuevos datos, publicados en Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, han permitido reinterpretar este enclave como un centro de producción de cobre activo durante la época romana, integrado en un sistema territorial de gran escala que conectaba las zonas mineras del interior con los puertos del litoral septentrional.
El proyecto Life at the Furnace para una nueva lectura del territorio
La excavación y el estudio del yacimiento forman parte del proyecto interdisciplinar Life at the Furnace: Copper producing settlement ecosystems in the north-western Troodos (La vida en el horno: ecosistemas de los asentamientos productores de cobre en el noroeste de Troodos). Este programa de investigación tiene como objetivo reconstruir las relaciones entre la minería, la metalurgia, el poblamiento, la gestión forestal y las redes de transporte en el norte del macizo de Troodos. Esta aproximación paisajística busca analizar la producción metalúrgica como un verdadero sistema ecológico y económico integrado.
El área de estudio se sitúa entre dos antiguos centros urbanos de gran relevancia: Tamassos, en el interior, y Soloi, en la costa norte. Durante la época romana, Tamassos desempeñó un papel secundario, mientras que Soloi funcionó como un auténtico centro rector y puerto de exportación. En este contexto geográfico, la localización del centro metalúrgico de Agia Marina en el valle del Peristerona resulta clave para comprender la articulación entre estos espacios.
El yacimiento de Agia Marina Xyliatou-Mavrovouni se caracteriza por la presencia de un gran escorial, es decir, un vertedero de residuos procedentes de la fundición del cobre. Este conjunto se había fechado en la Edad Media. Las investigaciones recientes, sin embargo, han demostrado que la mayor parte de la actividad metalúrgica corresponde al periodo romano tardío. Esta reinterpretación cronológica se apoya en el análisis tipológico de las escorias y de la cerámica asociada, coherente con una cronología comprendida entre los siglos IV y VII d. C.
La elección del emplazamiento se explica por sus condiciones morfológicas. Ubicado en una terraza sobre el río, el enclave ofrecía acceso al agua, una cercanía relativa a las zonas mineras y la conexión directa con las rutas de transporte. Puesto que la fundición del metal requería enormes cantidades de carbón vegetal, mano de obra y logística, el territorio muestra huellas evidentes de haber sido explotado de manera sistemática.
Infraestructuras viarias y control del espacio productivo
Uno de los principales aportes del estudio es la reconstrucción detallada de la red viaria romana en el norte central de Chipre. Las calzadas, además de garantizar la movilidad, también estructuraban el control político y económico del territorio, conectando centros urbanos, áreas productivas y espacios de culto.
El eje principal lo constituía una vía transversal que unía Tamassos con Soloi. Esta vía se documenta tanto en fuentes cartográficas antiguas como a través de las evidencias arqueológicas.
El valle del Peristerona, por su parte, desempeñó un papel fundamental como corredor natural norte-sur. Las prospecciones han identificado tramos de calzada, terraplenes, alineaciones rectilíneas y marcas topográficas compatibles con la ingeniería viaria romana. La regularidad de los trazados y la optimización de los desniveles reflejan una planificación técnica avanzada, característica de las grandes infraestructuras imperiales.
El cobre y su salida al Mediterráneo
Una vez fundido, el cobre debía transportarse hasta los puertos de exportación. Durante buena parte de la época romana, Soloi fue el principal puerto del norte de la isla, aunque la progresiva colmatación de su rada obligó a utilizar instalaciones alternativas en periodos posteriores. La distancia entre los centros de producción y la costa exigía una logística compleja, que recurría al transporte terrestre mediante carros y animales de carga.
El estudio demuestra que el cobre producido en el interior chipriota penetraba en los circuitos económicos del Imperio romano. La presencia de cerámicas importadas en las zonas rurales y mineras indica un flujo constante de bienes y alimentos que se sostenía en la redistribución desde los centros costeros. La metalurgia del cobre, por tanto, actuó como motor económico en el interior chipriota.
Lejos de ser una creación exclusivamente romana, muchas de las rutas documentadas tienen orígenes más antiguos. Los caminos helenísticos y, en algunos casos, prehistóricos fueron integrados y regularizados por la administración romana en una red insular coherente. Esta continuidad explica la persistencia de determinados corredores a lo largo de milenios.
Paisaje sagrado y organización social
La investigación también aborda la relación entre la producción, las infraestructuras y la proliferación de espacios religiosos. Durante la Antigüedad tardía, la proliferación de basílicas rurales refleja la creciente influencia económica e ideológica de la Iglesia. La localización de iglesias paleocristianas junto a las principales vías de comunicación sugiere una estrategia consciente de control del territorio, similar a la observada en otras provincias del Imperio romano.
En el entorno de Peristerona, la basílica de Agios Varnavas e Ilarionas ocupa una posición destacada junto a la ruta norte-sur. Aunque su construcción es posterior, se considera probable la existencia de un edificio cristiano anterior. La asociación entre caminos, necrópolis y lugares de culto, por tanto, refuerza la lectura del paisaje como un sistema cultural y económicamente interconectado.
El cobre como eje histórico del paisaje chipriota
La excavación de Agia Marina Xyliatou-Mavrovouni y el análisis del paisaje viario del norte central de Chipre obligan a reconsiderar el papel de la isla en la economía romana. El cobre, además de ser un valioso recurso, se convirtió en el elemento vertebrador de un sistema territorial complejo, en el que minería, fundición, transporte y poblamiento se encontraban estrechamente ligados.
Estos resultados subrayan la importancia de los enfoques paisajísticos e interdisciplinarios para comprender la Antigüedad. La Chipre romana emerge así como un espacio dinámico, plenamente integrado en el Imperio romano, donde la explotación de los recursos naturales moldeó para siempre el territorio y sus infraestructuras.
Referencias
- Bekker-Nielsen, T.; Winther-Jacobsen, K. 2025. “Ancient roads in the copper mining region of north central Cyprus”. Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, 55: 241–265. DOI: https://doi.org/10.4000/151c1
Cortesía de Muy Interesante
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