El yacimiento de Éfeso sigue proporcionando nuevos datos sobre la Antigüedad mediterránea. En las recientes excavaciones arqueológicas realizadas en este yacimiento Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los investigadores han recuperado una excepcional bañera de mármol de época imperial romana. El hallazgo enriquece nuestro conocimiento sobre la vida cotidiana de las élites urbanas y sobre otro aspecto histórico menos evidente: los procesos de transformación y reutilización de objetos de lujo en el mundo antiguo. La pieza, que se concibió inicialmente como parte del equipamiento doméstico de una residencia acomodada, se reutilizó siglos después con una función completamente distinta.
El contexto arqueológico: las excavaciones en Stadium Street
Las intervenciones arqueológicas en el yacimiento se desarrollaron en el marco de un ambicioso proyecto de investigación y conservación que busca poner en valor algunos de los sectores menos conocidos de la antigua Éfeso. En este contexto,las excavaciones se han concentrado en Stadium Street, una de las principales arterias de la ciudad romana, que conectaba las zonas residenciales con los espacios públicos.
El punto en el que se localizó la bañera resulta especialmente significativo, pues esta vía se encontraba próxima a las denominadas Casas en Terraza, complejos residenciales de alto nivel que ocupaban las familias más ricas de Éfeso. Estos conjuntos habitacionales se caracterizaban por su cuidada arquitectura, sus refinados programas decorativos y la incorporación de comodidades propias de la vida aristocrática romana.
La aparición de la bañera en este entorno, por tanto, refuerza la hipótesis de que el objeto formó parte del mobiliario de una vivienda de élite. En este barrio exclusivo, el lujo doméstico y la ostentación social habrían sido elementos centrales para construir la identidad urbana.
La bañera de mármol: entre el lujo y la funcionalidad
Mármol de gran calidad
La bañera monolítica se talló en un mármol conocido como Greco Scritto, una variedad muy apreciada en la Antigüedad tanto por su resistencia como por su atractivo veteado. Sus dimensiones, de unos 1,46 metros de largo por 0,73 metros de ancho y 0,60 metros de altura, parecen confirmar que se diseñó para el baño individual en un contexto doméstico.
La elección de un material tan costoso subraya el elevado estatus social de sus propietarios originales. El mármol, material costoso, también tenía la función de marcar visualmente el prestigio y el poder económico dentro del hogar.
Los investigadores consideran que la pieza data del siglo I d. C. En este período de gran prosperidad para Éfeso, la ciudad se consolidó como uno de los principales centros urbanos del Mediterráneo oriental bajo el dominio romano.
Los detalles ornamentales como signos de estatus
Más allá de su tamaño y sus ricas cualidades materiales, la bañera destaca por la calidad de su ejecución escultórica. Presenta molduras finamente trabajadas, pies con forma de patas de león y un friso decorativo con el motivo clásico conocido como “huevo y dardo”, habitual en la arquitectura y el mobiliario de inspiración helenística y romana.
Estos elementos decorativos comunicaban visualmente la pertenencia de sus propietarios a una élite culturalmente romanizada, familiarizada con los códigos estéticos del Imperio romano. La riqueza formal de la bañera, por tanto, sugiere que fue una pieza central en el espacio doméstico, concebida para combinar higiene, bienestar corporal y estatus social.
De objeto doméstico a infraestructura urbana: la reutilización de materiales en la Antigüedad
Uno de los aspectos que más ha sorprendido es la transformación funcional que experimentó la bañera tras su abandono como objeto doméstico. En una fase posterior de la historia urbana de Éfeso, la pieza se reutilizó bien como abrevadero, bien como fuente pública.
Esta adaptación significó tener que perforar la estructura de mármol. Los investigadores han identificado dos perforaciones, una en la parte superior y otra en la inferior, que permitían la entrada y la salida controlada del agua. Más que un acto de expolio o destrucción, esta intervención responde a una práctica bien documentada de reutilización de materiales antiguos (spolia). La reutilización de elementos arquitectónicos y decorativos era habitual en los contextos de transformación urbana, sobre todo en los períodos de cambio económico o social, cuando el acceso a nuevos materiales se volvía más costoso o limitado.
Implicaciones culturales y sociales del hallazgo
La cultura del baño en el mundo romano
El baño ocupaba un lugar central en la cultura romana, tanto en su dimensión pública como privada. Aunque las grandes termas monumentales han recibido una mayor atención arqueológica, los espacios de baño domésticos ofrecen una perspectiva complementaria y fundamental para comprender la vida cotidiana de las clases altas.
La bañera de Éfeso, por tanto, proporciona una evidencia directa de cómo los valores asociados al cuerpo, la higiene y el confort también se expresaban en el ámbito privado, mediante objetos preciados y visualmente impactantes.
Reutilización y continuidad urbana
La transformación e inclusión de la bañera en la infraestructura hidráulica urbana reflejan una concepción pragmática del espacio. Así, con el cambio de funciones o de propiedad, los objetos no desaparecían necesariamente, sino que se integraban en nuevas dinámicas de uso que respondían a las necesidades de la comunidad.
Un descubrimiento que transforma la comprensión del urbanismo y la vida doméstica romana
El descubrimiento de esta bañera de mármol en Éfeso constituye un aporte significativo a la arqueología romana. La pieza sintetiza el lujo doméstico, la identidad social y la reutilización de materiales, al tiempo que ofrece una visión integral de las prácticas culturales de una de las ciudades más influyentes del Imperio romano. Testimonio material privilegiado de las dinámicas sociales, económicas y urbanísticas de Éfeso a lo largo del tiempo, este lujoso objeto nos recuerda que los objetos arqueológicos no son entidades estáticas, sino elementos dinámicos cuya historia se construye a lo largo del tiempo.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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