El 1 de agosto de 1981, MTV inauguró una nueva etapa de la cultura pop con una declaración en forma de videoclip: “Video Killed the Radio Star”. Más de cuatro décadas después, la despedida ocurre en sentido inverso: no es el video el que mata a la radio, sino la era del streaming la que termina de desplazar a la televisión musical lineal.
En los próximos meses, MTV apagará la mayoría de sus señales internacionales dedicadas a música y cerrará varias de sus cadenas emblemáticas, un repliegue que para fanáticos y exrostros de la marca marca, literalmente, el fin de una época.
De acuerdo con fuentes de Paramount citadas por AFP, canales como MTV Music y MTV Hits, además de señales enfocadas en éxitos de los años 80 y 90, cerrarán en el Reino Unido y en otros países “en los próximos meses”. En Francia, Alemania, Polonia, Australia y Brasil, varias de esas cadenas dejarán de emitir a finales de año.
Lo que quedará en pie, al menos por ahora, es una versión distinta del mito. AFP señala que algunas cadenas musicales de MTV seguirán al aire en Estados Unidos y que la señal principal MTV HD permanecerá disponible en Reino Unido, pero con un enfoque en entretenimiento más que en música.
La transición no es nueva. MTV ya había reconfigurado su identidad con el paso de los años, primero fragmentándose en señales regionales en Europa y, después, reorientándose hacia programas de telerrealidad.
Para explicar por qué la despedida se volvió inevitable, la profesora Kirsty Fairclough, de la Manchester Metropolitan University, lo resume así: el auge del streaming y plataformas como TikTok y YouTube “transformó por completo” la forma de interactuar con la música y las imágenes; la audiencia ahora busca “inmediatez e interactividad”, algo que los videos en televisión tradicional ya no pueden ofrecer. El consumo dejó de ser una parrilla y se convirtió en un feed.
El duelo, sin embargo, no es sólo tecnológico, sino cultural. James Hyman, quien dirigió y produjo programas de baile para MTV Europa en los años 90, recuerda que la cadena prosperó en una época en la que internet apenas comenzaba. “Era emocionante, porque era prácticamente todo lo que la gente tenía”, dijo. En esa etapa, él y la presentadora neerlandesa Simone Angel fueron figuras de Party Zone, un escaparate para la cultura de clubes y géneros que entonces eran emergentes —techno, house, trance—, con estética extravagante y experimentación editorial como sello.
Angel ubica el declive cuando MTV se alejó del contenido musical original y vanguardista que daba visibilidad a nuevos artistas. “Al principio MTV Europa no solo buscaba el lucro. La idea de experimentación hacía que la cadena fuese emocionante”, afirmó.
Los números retratan esa erosión, según el organismo británico de medición de audiencia, MTV Music apenas llegaba a 1.3 millones de hogares en julio de 2025, frente a más de 10 millones para las señales de MTV en Reino Unido e Irlanda en 2001.
En el acrónimo MTV, “la ‘M’ significaba música y eso desapareció”, lamentó Hyman, quien aún conserva en su casa cintas VHS con entrevistas, videos experimentales y recuerdos de aquella televisión que dictaba tendencias. En la memoria colectiva quedan hitos como el estreno deThriller de Michael Jackson o la actuación de Madonna con Like a Virgin en los VMAs de 1984, momentos que ayudaron a definir la cultura juvenil de una época.
El cierre también ocurre en un contexto corporativo de transformación en Paramount Skydance. En octubre de 2025, una fuente cercana dijo a AFP que el grupo eliminaría alrededor de 1,000 empleos, mientras su director general, David Ellison, buscaba al menos 2,000 millones de dólares en sinergias y acelerar una “transformación tecnológica” del conglomerado, que incluye Paramount+, CBS, MTV y Nickelodeon. En ese marco, la despedida de las señales musicales de MTV funciona como símbolo: no sólo se apaga una programación; se cierra una forma de vivir la música.
rrg
Cortesía de El Economista
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