En el vasto universo del beisbol de las Grandes Ligas, donde la estadística y la historia se entrelazan con la pasión y el carácter, pocas gestas alcanzan la dimensión de lo logrado por Clayton Kershaw. El pasado fin de semana, el zurdo estelar de los Dodgers de Los Ángeles se convirtió en el vigésimo lanzador en la historia de las Ligas Mayores en alcanzar los 3 mil ponches, una cifra que no sólo representa longevidad y consistencia, sino también un dominio técnico y emocional que muy pocos pueden presumir.
El ponche número 3 mil llegó en el cierre de la sexta entrada, cuando el bateador Vinny Capra fue víctima de un slider endemoniado que pintó la esquina baja del plato. El umpire cantó el tercer strike y, con ello, se escribió otra página dorada en la ya ilustre carrera del serpentinero texano. Pero más allá del número redondo y de la ovación merecida que le tributó el respetable en el estadio, lo que está en juego es el reconocimiento a una trayectoria que ha desafiado el tiempo, la presión y, en no pocas ocasiones, las lesiones.
Clayton Kershaw no es un lanzador común. Es, quizá, el último de una generación que encarna el romanticismo de los abridores dominantes, esos que tomaban la bola cada cinco días con la seguridad de que iban a competir hasta el último suspiro del encuentro. En una era donde las métricas, las rotaciones y las estrategias han mermado la duración de los abridores en la loma, Kershaw ha sabido resistir y adaptarse, sin perder su esencia.
El zurdo de los Dodgers ha construido su leyenda no sólo a base de ponches, sino con una mezcla de inteligencia, ética de trabajo y liderazgo. En sus más de tres lustros en las Grandes Ligas, ha sido tres veces ganador del premio Cy Young, ha obtenido una Triple Corona de pitcheo, un premio al Jugador Más Valioso, y ha sido piedra angular en la conquista del campeonato de Serie Mundial en 2020. Sin embargo, sus logros van más allá del papel: es la figura que ha inspirado a varias generaciones de lanzadores, tanto en Estados Unidos como en América Latina.
Kershaw ha sido también un símbolo de fidelidad, en una época donde los contratos y las franquicias cambian de manos con rapidez vertiginosa. Permanecer con los Dodgers durante toda su carrera es una muestra de identidad y compromiso que rara vez se observa. Los aficionados angelinos lo saben: cada apertura de Kershaw es un acto de historia viva, un tributo al beisbol de verdad, al juego que se disputa con corazón, con nervio y con dignidad.
Ahora bien, alcanzar los tres mil ponches es más que una cifra. Es una medalla invisible que sólo se coloca a quienes han demostrado excelencia sostenida en el más alto nivel competitivo. Lanzadores como Randy Johnson, Pedro Martínez, Roger Clemens, Greg Maddux y Nolan Ryan —el inalcanzable líder con más de cinco mil abanicados— comparten ahora ese selecto club con Kershaw. Pero lo de Clayton tiene un mérito adicional: ha logrado tal hazaña sin ser un “strikeout pitcher” tradicional. Su dominio no ha venido sólo de la velocidad, sino de su capacidad para mezclar, engañar y colocar la bola donde el bateador menos lo espera.
Es cierto que las lesiones han sido un obstáculo frecuente en su carrera, particularmente en la segunda mitad. Y sin embargo, su resiliencia lo ha mantenido vigente, competitivo y útil para un equipo que sigue aspirando al máximo cada temporada. Su regreso tras cada molestia o periodo de rehabilitación ha sido una muestra de carácter que pocos deportistas profesionales logran sostener con éxito.
Por eso, la escena del ponche a Capra es más que una simple jugada: es la representación de una carrera ejemplar, del arte del pitcheo elevado a su máxima expresión. Es, también, un recordatorio de que en tiempos de inmediatez y superficialidad, aún existen atletas que edifican su legado con constancia, disciplina y respeto por su profesión.
Clayton Kershaw ya tiene un lugar asegurado en el Salón de la Fama de Cooperstown. Pero mientras eso ocurre, sigue sumando capítulos memorables a su historia. Y nosotros, como aficionados al beisbol, como testigos privilegiados de su grandeza, sólo podemos agradecer y aplaudir la clase de pitcher y ser humano que es.
Porque Kershaw no sólo poncha rivales. Nos recuerda, cada que sube a la loma, por qué este deporte sigue siendo tan fascinante.
Cortesía de El Informador
Dejanos un comentario: