Cómo será la mayor expansión de las últimas décadas anunciada por Israel en Cisjordania y qué consecuencias puede tener

El gobierno de Israel anunció la aprobación de 22 nuevos asentamientos judíos en la Cisjordania ocupada, la mayor expansión israelí en territorio palestino en décadas.

Varios ya existen como asentamientos avanzados, construidos sin autorización gubernamental, pero ahora serán legales bajo la ley israelí.

Otros son completamente nuevos, según el ministro de Defensa, Israel Katz, y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich.

Los asentamientos, considerados ampliamente ilegales según el derecho internacional, aunque Israel lo niega, son uno de los temas más polémicos entre Israel y los palestinos.

Katz afirmó que la medida “impide el establecimiento de un Estado palestino que pondría en peligro a Israel”, mientras que la presidencia palestina la calificó de “escalada peligrosa”.

La organización israelí antiasentamientos Peace Now la describió como “la medida más extensa de este tipo” en más de 30 años y advirtió que “transformaría drásticamente Cisjordania y afianzaría aún más la ocupación”.

Israel ha construido alrededor de 160 asentamientos que albergan a unos 700.000 judíos desde que ocupó Cisjordania y Jerusalén Este —tierras que los palestinos reclaman, junto con Gaza, para su anhelado futuro Estado— en la guerra de los Seis Días de 1967. Se estima que 3,3 millones de palestinos viven junto a ellos.

Los sucesivos gobiernos israelíes han permitido el crecimiento de los asentamientos.

Sin embargo, la expansión ha aumentado drásticamente desde que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, regresó al poder a finales de 2022 al frente de una coalición de derecha procolonial, así como desde el inicio de la guerra de Gaza, desencadenada por el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.

El jueves, Israel Katz y Bezalel Smotrich —líder ultranacionalista y colono que controla la planificación en Cisjordania— confirmaron oficialmente una decisión que se cree fue tomada por el gobierno hace dos semanas.

Un comunicado indicó que se aprobaron 22 nuevos asentamientos, además de la renovación de los asentamientos en el norte de Samaria [norte de Cisjordania] y el refuerzo del eje oriental del Estado de Israel.

No se incluyó información sobre la ubicación exacta de los nuevos asentamientos, pero los mapas que circulan sugieren que estarán ubicados a lo largo y ancho de Cisjordania.

Katz y Smotrich destacaron lo que describieron como el “retorno histórico” a Homesh y Sa-Nur, dos asentamientos en el interior del norte de Cisjordania que fueron evacuados al mismo tiempo que Israel retiró sus tropas y colonos de Gaza en 2005.

Hace dos años, un grupo de colonos estableció una escuela religiosa judía y un asentamiento no autorizado en Homesh.

Según Peace Now, se encontraría entre los 12 asentamientos legalizados bajo la ley israelí.

Nueve de los asentamientos serían completamente nuevos, según el organismo de control. Entre ellos se encuentran Monte Ebal, justo al sur de Homesh y cerca de la ciudad de Naplusa, y Beit Horon Norte, al oeste de Ramala, donde, según informó, la construcción ya había comenzado en los últimos días.

El último de los asentamientos, Nofei Prat, se consideraba oficialmente un “barrio” de otro asentamiento cerca de Jerusalén Este, Kfar Adumim, y ahora sería reconocido como independiente, añadió Peace Now.

Katz afirmó que la decisión es una “medida estratégica que impide el establecimiento de un Estado palestino que pondría en peligro a Israel y sirve como protección contra nuestros enemigos”.

“Esta es una respuesta sionista, de seguridad nacional, y una decisión clara sobre el futuro del país”, añadió.

Smotrich la calificó como una “decisión única en una generación” y declaró: “¡El siguiente paso es la soberanía!”.

Sin embargo, un portavoz del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas —quien gobierna partes de Cisjordania que no están bajo el control total de Israel—, la tildó de “escalada peligrosa” y acusó a Israel de seguir arrastrando a la región a un “ciclo de violencia e inestabilidad”.

“Este gobierno israelí extremista está intentando por todos los medios impedir el establecimiento de un Estado palestino independiente”, declaró Nabil Abu Rudeineh a la agencia de noticias Reuters.

Lior Amihai, director de Peace Now, declaró: “El gobierno israelí ya no finge lo contrario: la anexión de los territorios ocupados y la expansión de los asentamientos es su objetivo principal”.

Israel anexó efectivamente Jerusalén Este en 1980, en una acción no reconocida por la gran mayoría de la comunidad internacional.

Este último paso supone un duro golpe a los nuevos esfuerzos por revitalizar la solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino —la fórmula de paz aprobada internacionalmente que permitiría la creación de un Estado palestino independiente junto a Israel y que ya lleva décadas en vigor—, con una cumbre franco-saudita prevista para el próximo mes en la sede de la ONU en Nueva York.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania condenó lo que calificó de “flagrante violación del derecho internacional” que “socava las perspectivas de paz al consolidar la ocupación”.

El ministro de Asuntos Exteriores de Reino Unido, Hamish Falconer, afirmó que la medida constituye “un obstáculo deliberado a la creación de un Estado palestino”.

Desde su toma de posesión, el actual gobierno israelí ha decidido establecer un total de 49 nuevos asentamientos y ha iniciado el proceso de legalización de siete asentamientos no autorizados que serán reconocidos como “barrios” de asentamientos existentes, según Peace Now.

El año pasado, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva que declaraba que “la presencia continua de Israel en el Territorio Palestino Ocupado es ilegal”.

La CIJ también declaró que los asentamientos israelíes “se han establecido y se mantienen en violación del derecho internacional”, y que Israel debería “evacuar a todos los colonos”.

Netanyahu declaró entonces que el tribunal tomó una “decisión basada en mentiras” e insistió en que “el pueblo judío no es ocupante de su propia tierra”.

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