En la estación espacial China se ha descubierto una misteriosa bacteria capaz de sobrevivir a condiciones extremas. Una especie con armadura biológica que la convierte en ultrarresistente y que ha asombrado a la comunidad científica.
Esta bacteria microscópica, Niallia tiangongensis, no estaba documentada hasta la fecha, aunque pertenece a la familia Cytobacillaceae. El ambiente espacial ha hecho que haya desarrollado adaptaciones únicas.
Capacidades únicas
La cepa, catalogada como JL1B1071T, es capaz de descomponer gelatina, una habilidad muy valiosa en entornos como una estación espacial. “Demuestra una capacidad única para hidrolizar la gelatina, lo que sugiere que puede utilizarla como sustrato en entornos con escasez de nutrientes“, reza el artículo sobre la bacteria extraterrestre hecho por el Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de Beijing y publicado en el International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Esta capacidad de descomponer gelatina le permite utilizar como fuente de nutrientes el nitrógeno y el carbono. Además, también puede formar biofilms para protegerse en entornos de microgravedad y de niveles elevados de radiación, algo esencial para sobrevivir en el espacio. Los científicos también han detectado alteraciones en algunas proteínas que potencian su capacidad de resistir el estrés oxidativo y reparar daños causados por radiación, algo que podría revelar una posible herramienta biotecnológica para futuros desarrollos espaciales.
Otra de sus habilidades más destacadas es la posibilidad de formar esportas ultrarresistentes.
Una valiosa guía
El pariente terrestre de esta bacteria, Niallia circulans, puede inducir infecciones severas en individuos inmunodeprimidos. Es por ello que, aunque por ahora no se ha determinado que la bacteria espacial represente una amenaza directa, sí que constituye una alerta a tener en cuenta.
“Comprender las características de los microbios durante las misiones espaciales de larga duración es esencial para salvaguardar la salud de los astronautas y mantener la funcionalidad de las naves espaciales“, reza el artículo, manifestando la necesidad de una vigilancia rigurosa y protocolos de aislamiento más estrictos. Desde China también remarcan que este hallazgo supone “una valiosa guía para intervenciones en el diseño de naves espaciales, agricultura, industria y la medicina”.
Cortesía de El Periodico
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