Después de siete años de batalla legal, Walmart deberá pagar 222,7 millones de dólares a la empresa tecnológica Zest Labs por apropiación indebida de secretos comerciales. El veredicto, emitido el 13 de mayo de 2025 por un jurado federal en el estado de Arkansas, marca uno de los fallos más importantes en este tipo de casos en la historia del estado.
Todo comenzó en 2014, cuando Zest Labs presentó a Walmart su tecnología “Zest Fresh”, diseñada para rastrear la frescura de productos agrícolas desde las granjas hasta las tiendas y firmaron un acuerdo de confidencialidad. Para 2018, tras años de colaboración, Zest Labs demandó al minorista por haber lanzado su propia plataforma llamada Eden, la cual, según la startup, “se ve, suena y funciona” igual que su solución tecnológica original.
Zest acusó a Walmart no solo de apropiarse de su tecnología, sino también de incorporarla en una patente propia, lo que destruyó el carácter confidencial de sus secretos comerciales. De acuerdo a 5 News Online, la demanda inicial resultó en una indemnización de 115 millones de dólares, pero el juez ordenó un nuevo juicio al revelarse que Zest había ocultado evidencia relevante.
Un nuevo juicio, una condena mayor y un mensaje para las grandes corporaciones
En el juicio más reciente, el jurado concluyó que Walmart actuó de manera “intencionada y maliciosa”, lo que elevó la sanción. Zest recibirá ahora 72,7 millones de dólares por daños compensatorios y 150 millones adicionales por daños punitivos, para un total de 222.7 millones de dólares, según Reuters.
Gary Metzger, gerente de Zest Labs, celebró el veredicto como un “triunfo pequeño pero crucial para las pequeñas empresas que a menudo enfrentan la explotación por parte de corporaciones más grandes”. Para la firma legal Bartko Pavia LLP, que representó a la startup, este caso representa “probablemente el veredicto más alto en la historia del estado de Arkansas en materia de secretos comerciales”, según Retail Dive.
Walmart responde: “No estamos de acuerdo y apelaremos”
El gigante minorista no tardó en reaccionar. En un comunicado enviado por correo electrónico, Walmart dijo: “Estamos totalmente en desacuerdo con el veredicto y creemos que no está respaldado por los hechos. La conducta poco ética de Zest Lab ha comprometido la integridad de este caso desde el principio”, según 5 News Online. También aseguró que presentará una apelación y seguirá explorando opciones legales posteriores al juicio.
Además, por escrito sobre los daños punitivos. Zest Labs tendrá hasta el 1 de julio para responder, según 5 News Online.
Según Reuters, Walmart argumentó que su tecnología Eden fue desarrollada de forma independiente, sin basarse en lo proporcionado por Zest. Pero el jurado no le dio la razón, en un fallo que podría sentar precedentes en litigios futuros entre grandes compañías y pequeños innovadores.
Cortesía de Xataka
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