1. Paso del Rubicón (11 de enero de 49 a.C.)
El Rubicón, un pequeño río, era la frontera de Roma (Italia) con la Galia Cisalpina. En tiempos de la República, ningún general podía atravesarlo con su ejército sin quedar fuera de la ley y desencadenar una guerra civil.
Eso hizo Julio César al atardecer de aquel día: tras bañarse y cenar, se dirigió con sus fieles legiones a la orilla y, alzando el brazo y parafraseando al griego Menandro –Alea jacta est (La suerte está echada o El dado está en el aire)–, cruzó el Rubicón e inició la crisis que traería el Imperio Romano.
2. Caída de Constantinopla (29 de mayo de 1453)
La codiciada capital bizantina, cuya triple muralla había resistido tres asedios –en 1391, en 1396 y en 1422–, fue finalmente conquistada por las tropas del sultán Mehmed II. Los turcos otomanos penetraron en la ciudad a través de una puerta del muro que, por descuido o por traición, había quedado abierta: la Kerkoporta o Puerta del Circo. Y ya no hubo resistencia posible.
El asalto, en el que murió combatiendo el propio emperador Constantino XI, puso fin al Imperio Romano de Oriente.
3. Descubrimiento de América (12 de octubre de 1492)
Dos meses y nueve días después de su partida del puerto de Palos de la Frontera (Huelva) al frente de dos carabelas –La Pinta y La Niña– y una nao –Santa María–, el navegante Cristóbal Colón avistó Guanahani, isla de las Bahamas. Ese día, los expedicionarios pisaron por vez primera suelo americano (, aunque Colón –que llamó a la isla San Salvador– creyó que se trataba del continente asiático: las anheladas Indias. Fue el inicio de la conquista de América y de la Edad Moderna.
4. Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789)
Aunque los Estados Generales de mayo de ese mismo año fueron el germen de la Revolución Francesa, el momento clave de la revuelta llegó cuando las clases populares parisinas, soliviantadas por la destitución del ministro Jacques Necker –próximo al estado llano–, decidieron asaltar la prisión de la Bastilla, símbolo del gobierno despótico de Luis XVI.
El hecho, que causó un gran impacto en toda Europa, fue tomado como un ataque a las bases del Antiguo Régimen y se considera el arranque de la Edad Contemporánea.
5. Primer vuelo con motor (17 de diciembre de 1903)
La gesta duró solo 59 segundos y el avión apenas recorrió 284 metros, pero se considera el momento pionero de la historia de la aviación. Lo lograron, al cuarto intento, los hermanos estadounidenses Orville y Wilbur Wright en una playa de Carolina del Norte. Ambos habían diseñado y fabricado el Flyer III, un planeador de dos hélices propulsado por un motor de cuatro cilindros. El avión pesaba 274 kg y medía 6,4 m de largo, y Orville lo pilotaba tendido boca abajo (en la fotografía).
6. Descubrimiento de la penicilina (28 de septiembre de 1928)
Este acontecimiento crucial para la medicina –y, en consecuencia, para la reducción de la tasa de mortalidad y la prolongación de la esperanza de vida de los seres humanos– ocurrió por casualidad cuando el médico británico Alexander Fleming se encontraba estudiando cultivos bacterianos patógenos en el sótano del laboratorio del Hospital St. Mary de Londres.
Unos hongos aparecieron en los cultivos por descuido y Fleming observó que estos destruían las células bacterianas; tras aislar el hongo Penicillium notatum, dio con la lisozima, el primer hito de la era de los antibióticos. El científico recibiría el Premio Nobel en 1945 junto con Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, creadores del método para producir el fármaco en masa.
7. Bombardeo de Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945)
A las 8:15 de la mañana del 6 de agosto de 1945, el bombardero estadounidense B29 bautizado como Enola Gay lanzó el primer bombardeo atómico de la historia sobre el centro de la ciudad japonesa de Hiroshima.
La explosión lo arrasó todo en apenas unos segundos en un radio de 3 km y acabó con la vida de 80.000 personas (la cifra llegaría a casi 200.000 por la posterior radiación). El presidente Truman ordenó arrojar una segunda bomba sobre Nagasaki tres días más tarde y Japón se rindió.
Acababa así la II Guerra Mundial y comenzaba la Era Nuclear.
8. Llegada a la Luna (21 de julio de 1969)
La misión tripulada Apolo XI fue lanzada al espacio por EE UU el 16 de julio de 1969 y llegó a la superficie lunar el día 20. Esa madrugada, a las 2:56 (hora internacional UTC), el astronauta Neil Armstrong fue el primer ser humano en poner el pie en nuestro satélite.
El hito, que marcó un antes y un después en la carrera espacial y fue retransmitido por televisión a todo el planeta, dejó para la historia la huella de su compañero Edwin Aldrin sobre la arena lunar y la brillante frase de Armstrong al bajar de la nave: “Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad”.
9. Primera llamada desde un teléfono móvil (3 de abril de 1973)
Hoy nos parece un elemento cotidiano imprescindible, pero el primer móvil fue una milagrosa novedad hace escasas décadas. Lo desarrolló el ingeniero estadounidense Martin Cooper, quien efectuó la primera llamada con él en esa fecha.
El Dyna-TAC 8000X de Motorola, que no se comercializó hasta diez años más tarde (1983), era un armatoste de 800 gramos de peso y 33 x 4,5 x 9 cm, costaba 3.995 dólares y tenía autonomía para apenas una hora de conversación. Pese a todo ello, cambiaría para siempre la historia de las tecnologías de la comunicación.
10. Puesta en marcha de la web (6 de agosto de 1991)
Si bien Internet –o más bien su predecesora, ARPANET– existía desde 1969 y el primer programa de correo electrónico se había creado ya en 1971, el impulso definitivo a la red, que la convirtió en un servicio público, lo dio el físico inglés Tim Berners Lee el 6 de agosto de 1991. Ese día, este ingeniero informático del CERN puso en marcha el primer servidor web, en donde explicaba lo que era el proyecto World Wide Web (www).
Fue el equipo de Berners Lee el que desarrolló el lenguaje HTML, el protocolo HTTP y el sistema URL de localización en la web.
Cortesía de Muy Interesante
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