En enero de 2025, el sur de California ha sido escenario de devastadores incendios forestales que han arrasado miles de hectáreas, destruido innumerables hogares y obligado a la evacuación de cientos de miles de residentes. La magnitud de esta tragedia ha sido capturada de manera impactante por satélites en órbita, proporcionando una perspectiva clara de la extensión y severidad de los incendios.
Las imágenes satelitales no solo ofrecen vistas impresionantes de las columnas de humo y las áreas afectadas, sino que también desempeñan un papel crucial en la gestión de desastres. Estas fotografías permiten a las autoridades evaluar rápidamente la situación, coordinar esfuerzos de emergencia y planificar estrategias de contención más efectivas.
Imágenes satelitales revelan la magnitud de los incendios
Los satélites de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han monitoreado de cerca los incendios en el sur de California desde su inicio el 7 de enero de 2025. Utilizando el satélite GOES-18 (GOES West), se han capturado imágenes que combinan productos como GeoColor, que muestra la Tierra tal como la vería el ojo humano desde el espacio, y Fire Temperature RGB, que resalta las firmas de calor y los incendios más intensos. Estas imágenes también muestran densas columnas de humo grisáceo desplazándose hacia el suroeste sobre las Islas del Canal de California.
Por otra parte, el astronauta de la NASA Don Pettit compartió fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional el 10 de enero de 2025, donde se observan múltiples incendios destructivos en las colinas del condado de Los Ángeles, avivados por un paisaje seco y vientos con ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora.
Evacuaciones masivas y pérdidas humanas
Los incendios han provocado la evacuación de aproximadamente 153.000 residentes como medida de precaución para protegerlos de las llamas y las condiciones peligrosas. Hasta la fecha, se han confirmado al menos 24 fallecidos y la destrucción de más de 12.000 estructuras, incluyendo hogares y negocios.
Satélites como Aqua, que lleva el instrumento MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), han sido fundamentales para complementar los esfuerzos de monitoreo. MODIS proporciona imágenes detalladas que permiten identificar áreas activas de incendio y evaluar la dispersión del humo en tiempo real. Esta información ha sido crucial para coordinar evacuaciones y garantizar la seguridad de las comunidades afectadas. Gracias a estas herramientas, las autoridades pueden prever con mayor precisión las zonas de riesgo y planificar acciones preventivas.
El papel esencial de los satélites en la detección y monitoreo de incendios
Los satélites de NOAA son herramientas vitales para monitorear y gestionar incendios forestales, proporcionando datos en tiempo real que apoyan los esfuerzos de los bomberos y protegen la seguridad pública. Tecnologías como el GOES-R y los satélites de órbita polar, con instrumentos como el Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), permiten identificar focos de calor, mapear áreas quemadas y rastrear la dispersión del humo.
Referencias
- NOAA Satellites Monitor California Wildfires
- Los Angeles Fires Seen from International Space Station
- Earth Observatory: Fires Tear Through Los Angeles
Cortesía de Muy Interesante
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