Japón continúa destacándose en innovación tecnológica. Uno de sus desarrollos más recientes es un dron que, de acuerdo con la empresa Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT Group), sería el primero en el mundo capaz de inducir y guiar rayos para proteger ciudades e infraestructuras, ya que actúa como un pararrayos volador.
Según NTT Group, se realizó con éxito el primer experimento mundial que consigue inducir y dirigir rayos, como parte de una demostración de tecnología de resistencia a este fenómeno, ya que los rayos pueden generar daños valorados entre 100,000 y 200,000 millones de yenes anualmente, únicamente en Japón.
Actualmente, el método más común para protegerse de los rayos es el pararrayos tradicional. Sin embargo, este tiene un alcance limitado y su instalación es complicada en ciertas estructuras, como aerogeneradores o durante eventos al aire libre. Por ello, la compañía inició una investigación sobre “rayos provocados por drones”. La propuesta consiste en enviar drones hacia las nubes de tormenta para inducir descargas eléctricas y guiarlas hacia zonas seguras.
Para ello, fue necesario desarrollar tecnología resistente a rayos, que permitiera a los drones operar incluso tras recibir una descarga directa. También se implementaron métodos de inducción que utilizan fluctuaciones en el campo eléctrico, lo que permite atraer un rayo de manera controlada hacia el dron.
El control de los rayos
Entre diciembre de 2024 y enero de 2025, investigadores llevaron a cabo experimentos en una zona montañosa de la ciudad de Hamada, prefectura de Shimane, a una altitud de 900 metros. Utilizaron un dispositivo conocido como “molino de campo” para observar los cambios en la intensidad del campo eléctrico terrestre conforme se acercaban las nubes. En ese momento, se desplegó un dron equipado con una jaula patentada resistente a rayos con el objetivo de inducir una descarga.
El dron en su jaula resistente a daños
El 13 de diciembre de 2024, al encontrar condiciones ideales con una nube de tormenta, se elevó un dron a 300 metros de altura mediante un cable conductor conectado a un interruptor en el suelo. Se confirmó la presencia de una gran corriente eléctrica alrededor del cable, con un voltaje superior a los 2,000 V antes de inducirse el rayo. Un cambio repentino en el entorno eléctrico del dron evidenció la viabilidad del experimento.
Durante la descarga, se escuchó un estallido y se observó una luz proveniente del cabrestante. Parte de la jaula protectora del dron se derritió, aunque el aparato logró mantenerse en vuelo de forma estable incluso tras haber sido alcanzado directamente.
Las claves de este experimento
NTT explicó que, para que esta tecnología funcione, es crucial que los drones puedan continuar en vuelo durante y después de recibir un impacto. Esto requiere no solo volar bajo una nube de tormenta, sino inducir activamente la descarga.
Para esto se utilizó una jaula conductora como escudo, que guía la corriente del rayo a través del dron y cancela los campos magnéticos generados por la descarga. Esto protege sus componentes internos y permite que el sistema sea implementado en zonas urbanas.
Principio de la tecnología de inducción de rayos utilizando fluctuaciones del campo eléctrico
El método de inducción incluye conectar el dron al suelo mediante un cable y un interruptor de alto voltaje. Esto permite modificar la intensidad del campo eléctrico alrededor del dron en el momento óptimo, lo que facilita la atracción de los rayos hacia el aparato.
Los trabajos a futuro
Como parte de los objetivos del proyecto, NTT busca continuar con el desarrollo de esta tecnología para proteger a personas y ciudades de los daños provocados por rayos. Además de perfeccionar el sistema de predicción, la compañía trabaja en métodos para almacenar la energía generada por las descargas, con la intención de aprovecharla posteriormente.
Cortesía de Xataka
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