El genial Leonardo da Vinci encarna la figura del hombre del Renacimiento, capaz de dominar los campos del saber y la técnica más diversos. Artista, ingeniero e inventor, nos ha legado obras inmortales, desde la Gioconda hasta La última cena. Sin embargo, su figura despierta interés más allá de su poliédrica audacia en las artes. Sus orígenes familiares también han despertado la curiosidad de los investigadores, en especial, su ascendencia por vía materna. ¿Qué sabemos de Caterina, la madre de Leonardo da Vinci, y por qué se ha hipotetizado que podría haber sido una esclava?
La familia de Leonardo da Vinci
Los orígenes de un artista sin paragón
La genealogía de Leonardo da Vinci ha sido objeto de exhaustivas investigaciones, no solo históricas, sino también, como sucede en el caso de la controvertida figura de Cristóbal Colón, genéticas. Leonardo nació el 15 de abril de 1452 en Vinci, una pequeña localidad de la región toscana. Fue el hijo ilegítimo de Ser Piero da Vinci, un notario florentino, y una mujer llamada Caterina.
Dudas sobre el linaje materno
Diversas investigaciones han rastreado el linaje de Ser Piero hasta el siglo XIV, que han demostrado tanto su arraigo en la localidad de Vinci como la continuidad genealógica de la familia hasta nuestros días. Estudios recientes han intentado reconstruir no solo la historia familiar de Leonardo, sino también su posible herencia genética a través de análisis del cromosoma Y de sus descendientes varones.
Mientras que la línea paterna se ha documentado ampliamente, sin embargo, no puede decirse lo mismo de la materna. La identidad y origen de su madre, por tanto, ha alimentado numerosas especulaciones.
Buscando a la madre de Da Vinci en las fuentes históricas
Los documentos de archivo y las referencias literarias proporcionan la base para el estudio de la familia de Leonardo. Estas son algunas de las fuentes más importantes al respecto.
El “Anónimo gaddiano” (siglo XVI)
Este texto describe a Leonardo como “nacido de buen linaje por parte materna”, una afirmación que ha dado lugar a diversas interpretaciones.
El “Catastro florentino” de 1458
En este documento oficial aparece la primera referencia documentada al nombre de la madre de Leonardo, Caterina. Después de su relación con Ser Piero, Caterina se casó con un tal Accattabriga.
Los escritos personales de Leonardo
En los textos de puño y letra del artista se menciona a una “Caterina” en 1493, a quien se cree que sostuvo económicamente hasta su muerte en 1494 en Milán.
Los documentos notariales y registros eclesiásticos
Estos textos han permitido trazar la historia de la familia Da Vinci con gran detalle, aunque sin permitir resolver por completo el misterio de Caterina.
Puntos oscuros en la vida familiar de Leonardo da Vinci
A pesar de los documentos disponibles, existen lagunas significativas sobre la identidad y condición social de Caterina. Algunos historiadores la definen como una mujer de origen humilde procedente de la localidad de Vinci. Otros sostienen que podría haber sido una esclava de origen extranjero. La falta de pruebas directas sobre su nacimiento y sus primeros años de vida deja abierto el debate.
Además, se desconoce cómo fue la relación entre Caterina y Leonardo durante su infancia y juventud. Mientras que Ser Piero, su padre, tuvo un papel prominente en la Florencia renacentista como notario, el destino de Caterina es más incierto. Algunos registros sugieren que pudo haber mantenido contacto con Leonardo a lo largo de los años, especialmente en la última etapa de su vida.
Caterina, la madre de da Vinci
Madre de 6 hijos
Caterina fue una mujer cuya vida transcurrió en gran medida en el anonimato. Los documentos indican que, tras dar a luz a Leonardo en 1452, se casó con Accattabriga, un campesino local, y tuvo al menos cinco hijos más.
Estabilidad económica
Sin embargo, existen hipótesis que sugieren que Caterina pudo haber sido una mujer de posición más privilegiada de lo que tradicionalmente se cree. Algunos documentos indican que pudo haber recibido algún tipo de dote o apoyo económico que le permitió mantener cierta estabilidad.
Los últimos años con Leonardo
En sus últimos años, parece haber viajado a Milán, donde Leonardo la acogió y cuidó hasta su fallecimiento en 1494. Este dato sugiere que, a pesar de haber estado separada de su hijo en sus primeros años, pudo haber recuperado cierta cercanía con él en su vejez.
La hipótesis de la esclavitud: ¿de dónde procede?
La propuesta de Renzo Cianchi
La teoría de que Caterina pudo haber sido una esclava surgió en el siglo XX con las investigaciones de Renzo Cianchi, fundador del Museo Ideale Leonardo da Vinci. Posteriormente, esta hipótesis fue ampliada por su hijo Francesco en un libro publicado en 2008. Según esta hipótesis, Caterina podría haber sido una esclava propiedad del banquero florentino Vanni di Niccolò di Ser Vanni, con quien Ser Piero, padre de Leonardo, mantuvo una estrecha relación profesional cercana.
El documento de liberación de una esclava
En 2023, el historiador italiano Carlo Vecce publicó el libro Il sorriso di Caterina. La madre di Leonardo, donde argumenta que la madre de Leonardo podría haber sido una esclava circasiana. Vecce se basa en un documento de 1452 redactado por Ser Piero en el que se registra la liberación de una esclava llamada Caterina. Este detalle lo llevó a especular que la Caterina manumisa podría haber sido la madre de Leonardo.
Una interpretación polémica
Otros estudiosos han cuestionado estas propuestas, ya que la esclava Caterina mencionada en los registros no tiene una conexión clara y definitiva con la madre de Leonardo. Además, se ha demostrado que una esclava llamada Caterina siguió siendo propiedad de su antigua dueña hasta 1469, lo que pone en duda que se trate de la misma persona.
Voces a favor y en contra de la hipótesis de la esclavitud
Argumentos favorables a la hipótesis de la madre esclava
Existen argumentos tanto a favor como en contra de esta hipótesis. Entre los defensores de la idea de una Caterina esclava, se destaca que el documento de “liberación” registrado por Ser Piero podría indicar que, en efecto, tuvo una relación con una esclava circasiana. La esclavitud era una práctica común en la Florencia del siglo XV, y se valoraba a los esclavos circasianos.
El Anónimo Gaddiano, por otro lado, menciona que Leonardo era “de buen linaje” por parte materna. Esto podría interpretarse como una referencia a un origen noble extranjero.
Argumentos en contra
Sin embargo, otros investigadores han refutado esta teoría alegando que el nombre “Caterina” era común en la época. Por lo tanto, no hay pruebas directas de que la esclava mencionada en el documento fuera la madre de Leonardo.
Además, los registros posteriores indican que una esclava llamada Caterina seguía en la casa de su antigua dueña en 1458 y 1469, lo que descartaría que fuera la madre de Leonardo. Por lo tanto,no existen evidencias documentales claras que vinculen directamente a Leonardo con una madre esclava.
Un misterio sin resolver
A pesar de los avances en la investigación, el enigma sobre la identidad de Caterina sigue sin resolverse completamente. Las futuras exploraciones en archivos y análisis genéticos podrían aportar nuevas respuestas, pero por ahora, la historia de la madre de Leonardo sigue siendo un fascinante misterio histórico.
Referencias
- Vecce, Carlo. 2023. Il sorriso di Caterina. La madre di Leonardo. Florencia: Giunti.
- Vezzosi, A. y A. Sabato. 2021. “The New Genealogical Tree of the Da Vinci Family for Leonardo’s DNA. Ancestors and descendants in direct male line down to the present XXI generation”. Human evolution, 36.1-2: 1-79. DOI: 10.14673/HE2021121077
Cortesía de Muy Interesante
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