Lo que comenzó como un personaje de libro ilustrado ahora es todo un fenómeno cultural global. Labubu, la criatura con una enorme sonrisa y dientes afilados creada en 2015 por el artista hongkonés Kasing Lung, hoy está en todos lados, colgado en bolsos de lujo, convertido en memes, en vitrinas de Pop Mart e incluso asegurado como objeto de alto valor por coleccionistas que lo llevan al extranjero. En México ya es viral y ha hecho a Wang Ning, fundador de Pop Mart, el millonario más joven de China.
Según AD Magazine, Labubu es un elfo inspirado en el folclore nórdico, parte de la familia de criaturas The Monsters. Aunque sus inicios están anclados en el arte, con Lung que ilustraba sus aventuras en libros infantiles, su despegue vino cuando en 2019 firmó un acuerdo con Pop Mart, la empresa que transformó a Labubu en la muñeca de colección más codiciada del momento.
Un peluche que cotiza más que el oro: Labubu eleva a Wang Ning al top 10 de millonarios chinos
Según Forbes, Wang Ning, fundador de Pop Mart, se ha convertido en el décimo hombre más rico de China y el multimillonario más joven del país, con una fortuna estimada en 22,700 millones de dólares. El éxito ha sido tan grande que las acciones de Pop Mart en la bolsa de Hong Kong se han triplicado este año.
The New York Times señala que en 2024 Pop Mart generó 1,800 millones de dólares en ingresos, de los cuales 400 millones provinieron directamente de las ventas de Labubu, lo que representa un aumento del 726% respecto al año anterior. Incluso un banco chino, el Ping An Bank, ofreció Labubus como incentivo a nuevos clientes, hasta que los reguladores gubernamentales intervinieron y les prohibieron esta práctica.
En 2019, el artista Kasing Lung firmó un contrato exclusivo de licencia con Pop Mart, lo que permitió que la empresa fabricara, comercializara y vendiera las figuras de Labubu, incluyéndolas en su exitoso modelo de “blind boxes”.
Este tipo de acuerdo le permite al creador recibir regalías sobre las ventas, pero no le transfiere la mayoría de las ganancias generadas .esas van para Pop Mart y por ende para su fundador Wang Ning, por su participación accionaria.
Labubu no es un juguete más: es un fenómeno económico, cultural y viral
De acuerdo con The New York Times, en abril del 2024, cientos de personas acamparon frente a la tienda Pop Mart en Los Ángeles desde la noche anterior para conseguir un Labubu. “Literalmente eran los Juegos del Hambre”, confesó una fan al citado medio. Algunos usuarios en redes afirmaron haber perdido más de una hora solo intentando comprar en línea uno de estos muñecos antes de que se agotaran en segundos.
Parte del furor se debe a la estrategia de Pop Mart; los Labubu se venden en “blind boxes” o cajas sorpresa, lo que convierte cada compra en una especie de lotería. Según Dexerto, esta estrategia ha generado comunidades de fans que comparten tips para conseguir muñecos raros, visten a sus Labubu con ropa hecha a mano y hasta les dedican espacios en sus redes sociales.
De Lisa a Rihanna: cuando las celebridades dictan la moda de los muñecos
En abril de 2024, Lisa de BLACKPINK posteó en Instagram una foto de su Labubu colgando de un bolso Louis Vuitton. No tardaron en unirse figuras como Rihanna, Dua Lipa y Emma Roberts y esto consolidó al personaje como el accesorio de moda más inesperado. Según Dexerto, este tipo de exposición ha catapultado al muñeco a su éxito.
Tan grande ha sido la demanda que incluso se han reportado peleas en tiendas, ventas en subastas por más de 150,000 dólares en China y hasta seguros especiales para transportarlos de manera segura en vuelos internacionales.
En México, Labubu ha comenzado a circular con fuerza en redes sociales, donde se combina todo este furor global con una estética “kawaii“. Según AD Magazine, muchos se preguntan dónde conseguirlo y cómo evitar caer en la trampa de los productos pirata, mientras las tiendas Pop Mart apenas comienzan a hacer presencia más sólida en el país.
Cortesía de Xataka
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