Una serie de descubrimientos arqueológicos recientes en Italia está reescribiendo lo que sabemos sobre las antiguas comunidades que vivieron a la sombra del Vesubio. Durante las obras de ampliación de un gasoducto en la región de Campania, arqueólogos han sacado a la luz un impresionante patrimonio histórico que abarca miles de años, desde la Edad del Bronce hasta el período comprendido como Antigüedad Tardía (siglos III al VII d. C.). Entre los hallazgos más sorprendentes se encuentran huellas humanas y animales que testimonian la huida desesperada de los habitantes de la zona durante una erupción del volcán, mucho antes de que Pompeya y Herculano sucumbieran bajo su furia en el año 79 d.C.
Este descubrimiento no solo arroja luz sobre una tragedia olvidada, sino que también ofrece un vistazo sin precedentes a cómo estas sociedades enfrentaron las amenazas de un entorno tan inestable como el de las inmediaciones de un volcán activo. Además, la excavación ha desvelado restos de viviendas, sistemas viales, tumbas y otros vestigios que revelan cómo evolucionaron las comunidades de la región a lo largo de los siglos.
Huellas en la ceniza: un testimonio de supervivencia
Las huellas encontradas cerca del arroyo Casarzano, impresas en depósitos piroclásticos generados por una erupción del Vesubio hace unos 3.000 años, cuentan una historia de pánico y resistencia. Estas marcas, preservadas durante milenios, pertenecen tanto a humanos como a animales que intentaban escapar de la amenaza volcánica. Este evento habría tenido lugar más de un milenio antes de la erupción que destruyó Pompeya, convirtiéndolo en uno de los testimonios más antiguos de los desastres naturales causados por el Vesubio.
El contexto en el que se encontraron las huellas apunta a un momento de caos. El suelo volcánico, cubierto de cenizas y materiales incandescentes, habría hecho extremadamente difícil la huida, dejando un registro imborrable de los movimientos de quienes lucharon por sobrevivir. Este hallazgo subraya la vulnerabilidad de las comunidades antiguas frente a las fuerzas naturales y, al mismo tiempo, muestra cómo estos grupos estaban profundamente conectados con su entorno, tanto en su forma de vida como en sus estrategias para enfrentarse a los desastres.
La vida en la región antes y después del desastre
El área donde se encontraron las huellas también revela una continuidad sorprendente en la ocupación humana. Tras el desastre, la región no fue abandonada. Durante la transición de la Edad del Bronce a la del Hierro, surgió un asentamiento con cabañas de forma absidal, que marcó el inicio de un nuevo capítulo en la historia del territorio.
Siglos más tarde, entre los siglos III y II a.C., en la proximidad de la antigua Nuceria Alfaterna, se construyó un santuario extraurbano. Este espacio sagrado, ubicado estratégicamente junto a una importante arteria vial, destaca por la abundancia de cerámicas miniaturizadas utilizadas como ofrendas votivas. Estos objetos reflejan las prácticas religiosas de las comunidades locales y su conexión con los centros urbanos en expansión durante el periodo republicano romano.
La época romana trajo consigo un cambio radical en el uso del territorio, como lo demuestran los restos de dos complejos agrícolas monumentales que probablemente fueron villas rústicas dedicadas a la producción intensiva de alimentos. La presencia de surcos de arado encontrados cerca de estas estructuras evidencia el nivel de explotación agrícola al que estaba sometida la región.
Redes viales y necrópolis: el corazón de una comunidad conectada
Uno de los hallazgos más significativos de esta excavación ha sido la red de caminos que conectaba Nuceria Alfaterna con los alrededores. Los arqueólogos han identificado más de 40 rutas, desde simples senderos de tierra hasta caminos más sofisticados con surcos dejados por las ruedas de los carros. Esta red viaria refleja un tejido de conexiones que facilitaba el comercio, la comunicación y el movimiento de personas a lo largo de la región, contribuyendo al crecimiento económico y social de Nuceria.
Además, la zona está marcada por varias necrópolis que abarcan distintos periodos históricos. Algunas tumbas se construyeron con losas de tufo decoradas con grabados, mientras que otras, ubicadas dentro de las villas romanas, muestran cómo las antiguas estructuras fueron reutilizadas como espacios funerarios. Estos enterramientos incluyen tanto ritos cristianos como paganos, lo que indica la coexistencia y el intercambio cultural en un momento de transición histórica.
De especial interés es un sepulcro monumental que posiblemente perteneció a un individuo de alto rango, acompañado de un sarcófago y una pequeña estructura subterránea que podría ser un martyrium, un espacio de culto dedicado a mártires. Este hallazgo ilustra cómo las creencias religiosas y las prácticas funerarias evolucionaron con el tiempo, adaptándose a los cambios sociales y espirituales de la época.
También se encontraron grandes estructuras de madera que recuerdan a las viviendas de épocas mucho más antiguas. Este aparente “retroceso” arquitectónico puede interpretarse como una respuesta a los cambios socioeconómicos de la época, cuando las comunidades locales tuvieron que adaptarse a circunstancias más difíciles tras la caída del Imperio Romano de Occidente.
Estas construcciones reflejan no solo la resiliencia de las comunidades humanas, sino también su capacidad para recuperar tradiciones del pasado como una forma de afrontar los retos del presente. Es un testimonio del ingenio y la flexibilidad de estas sociedades, que lograron sobrevivir en un entorno en constante transformación.
Redescubriendo el pasado para entender el presente
El proyecto de excavación, llevado a cabo en colaboración entre arqueólogos y empresas de construcción, no solo ha sacado a la luz vestigios materiales, sino que también ha reconstruido fragmentos de historias humanas que nos conectan con nuestro pasado más remoto. Las huellas de la Edad del Bronce, los caminos de la época romana y las tumbas de la Tardía Antigüedad son capítulos de un relato que abarca miles de años.
Estos hallazgos subrayan la importancia de la arqueología como herramienta para entender cómo las sociedades humanas han enfrentado desafíos a lo largo del tiempo. Además, nos invitan a reflexionar sobre nuestra propia relación con el medio ambiente y las lecciones que podemos aprender de aquellos que vivieron antes que nosotros en la sombra del Vesubio.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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