Los seres humanos hemos conseguido adaptarnos a las condiciones geográficas y climáticas de casi cualquier parte del planeta. Hemos logrado sobrevivir y proliferar en desiertos, altiplanos y paisajes helados de forma perenne. Y también hemos dejado nuestra huella bajo tierra.
Las ciudades subterráneas de Capadocia son un testimonio único de la capacidad humana para adaptarse a orografías difíciles. Situadas en el corazón de Turquía, estas estructuras asombrosas guardan entre sus paredes de roca las experiencia sociales, religiosas y defensivas de comunidades enteras.
¿Dónde se encuentra Capadocia?
Capadocia se localiza en el centro de Turquía, en la región de Anatolia Central. Este territorio está delimitado aproximadamente por las provincias de Nevşehir, Kayseri, Niğde y Aksaray. Su ubicación estratégica en la intersección de rutas comerciales históricas, como la Ruta de la Seda, contribuyó a su desarrollo cultural y arquitectónico.
La región se caracteriza por un paisaje volcánico formado hace millones de años tras las erupciones de los volcanes Erciyes, Hasan y Göllü. La actividad volcánica dejó vastas capas de toba, una roca formada por ceniza volcánica solidificada. Además de modelar el paisaje característico de la zona, la naturaleza porosa de este material también permitió que se excavasen ciudades subterráneas.
Un paisaje de cuevas y pasadizos
El territorio de Capadocia es famoso por sus formaciones geológicas únicas: las chimeneas de hadas, los cañones y las mesetas surgen por la erosión de la toba. Este tipo de roca es relativamente blanda y fácil de trabajar. Al mismo tiempo, ofrece la suficiente resistencia como para mantener estructuras estables. Esto permitió a las comunidades locales excavar viviendas, iglesias y almacenes en la roca. De este modo, además de crear un entorno habitable, también gozaban de la protección de las inclemencias del clima y de los ataques enemigos.
El paisaje subterráneo de Capadocia se conecta a través de un complejo sistema de túneles provistos de ventilación, pozos de agua y espacios destinados al almacenaje de alimentos y vino. Todo ello demuestra que, en la concepción de estos espacios urbanos bajo tierra, se puso en práctica una planificación arquitectónica avanzada que combinaba funcionalidad y eficiencia.
Derinkuyu, uno de los complejos urbanos subterráneos más impresionantes del mundo
Un descubrimiento fortuito
Derinkuyu, cuyo nombre significa “pozo profundo” en turco, se descubrió por azar. En 1963, mientras un habitante local realizaba obras en su casa, encontró un túnel que conducía a una vasta red subterránea. Más de seis décadas después, esta ciudad bajo tierra se ha convertido en uno de los mayores puntos de interés de la región.
Se cree que los hititas construyeron la ciudad de Derinkuyu alrededor del siglo XV a.C. Sin embargo, su expansión y uso más intensivo tuvo lugar durante la era bizantina, entre los siglos IV al X d.C., cuando los cristianos buscaron refugio de las invasiones árabes y persas. En este período, la ciudad sirvió como un bastión seguro que permitió a sus habitantes continuar con su vida y sus prácticas religiosas sin temor a ser descubiertos.
El núcleo urbano de Derinkuyu es el más profundo de los conocidos en Capadocia. Llega a alcanzar los 60 metros bajo la superficie y se extiende a lo largo de múltiples niveles interconectados. Aunque se han identificado 18 niveles en total, solo ocho están abiertos al público. Estos niveles comprenden una vasta red de viviendas, áreas de almacenamiento, lugares de culto y sistemas de defensa, capaces de albergar miles de personas durante largos períodos. Además de cocinas equipadas con hornos, también se han hallado establos y áreas para el cuidado de los animales en las primeras plantas.
Agua potable y un sistema de ventilación eficaz
El sistema de ventilación es uno de los elementos arquitectónicos más impresionantes de Derinkuyu. Más de 50 pozos de ventilación aseguraban una circulación de aire adecuada, incluso en los niveles más profundos. Además, algunos de los pozos de agua estaban diseñados para que fuesen inaccesibles desde la superficie. De este modo, se evitaba que los invasores pudiesen contaminar el suministro hídrico.
La ubicación estratégica de los pozos, combinada con una red de túneles interconectados, permitió a a los habitantes tener acceso constante a agua potable. Este diseño permitía que la ciudad subterránea funcionase de manera autónoma durante largos períodos.
Una defensa a prueba de invasor
La seguridad también constituía una prioridad en Derinkuyu, como lo demuestran las sofisticadas medidas defensivas integradas en su diseño. Las entradas a los niveles subterráneos estaban protegidas por enormes puertas de piedra circulares, similares a ruedas de molino, que podían rodarse para cerrar completamente los túneles. Estas puertas solo podían abrirse desde el interior.
Además, los pasadizos eran angostos y bajos de forma deliberada. En caso de ataque, los enemigos se veían obligados a avanzar agachados y en fila india, una posición que acentuaba su vulnerabilidad. Algunas zonas incluso incluían trampas y vías de escape para garantizar la seguridad de los habitantes.
Kaymakli y Tatlarin, dos joyas subterráneas en Capadocia
Kaymakli, economía bajo tierra
Ubicada a unos 20 kilómetros de Derinkuyu, la ciudad subterránea de Kaymakli supone otro ejemplo fascinante de la arquitectura subterránea de Capadocia. Aunque menos profunda que Derinkuyu, Kaymakli es más extensa en superficie. Llega a abarcar cuatro niveles accesibles.
Kaymakli es conocida por sus almacenes de alimentos, bodegas y talleres de producción de vino,. Los pasadizos angostos y las puertas de piedra también indican una consideración cuidadosa de la seguridad. A diferencia de Derinkuyu, los niveles de Kaymakli están más interconectados, pensados para facilitar los desplazamientos en su interior.
Al igual que Derinkuyu, Kaymakli fue utilizada principalmente como refugio durante períodos de guerra. Su proximidad a rutas comerciales pudo haber facilitado el almacenamiento y el comercio de productos.
Tatlarin, centro de culto religioso
Descubierta en 1975 cerca de la aldea de Tatlarin, esta ciudad subterránea es más pequeña que Derinkuyu y Kaymakli, pero destaca por el estado de conservación de sus frescos de influencia bizantina. Se cree que Tatlarin sirvió no solo como refugio, sino también como un centro religioso.
La ciudad contiene una iglesia bien preservada con frescos que representan santos cristianos. También incluye cámaras residenciales y almacenes, aunque en menor escala que otros centros subterráneos.
Otras ciudades subterráneas de Capadocia: Ozkonak, Mazi y Ozluce
Capadocia posee muchas otras ciudades subterráneas de gran interés. Una de ellas es Ozkonak, a unos 14 kilómetros al noreste de Avanos. Aunque más pequeña que Derinkuyu y Kaymakli, destaca por su sistema de defensa único, que incluye orificios en el techo de los túneles para verter aceite caliente sobre los invasores. También cuenta con pozos de ventilación y túneles estrechos para dificultar el acceso enemigo.
Ubicada al sur de Urgup, Mazi resulta menos conocida, pero igualmente fascinante. Su diseño incluye amplios almacenes de alimentos y establos, lo que sugiere una capacidad autosuficiente para resistir largos asedios. Su red de túneles consigue conectar diferentes niveles de manera eficiente.
Ozluce, también conocida como Zile, se distingue por su diseño simplificado y sus túneles anchos. Aunque menos ornamentada, demuestra que incluso las ciudades más pequeñas desempeñaron un papel esencial en la red defensiva de Capadocia.
Las ciudades subterráneas de Capadocia representan un logro arquitectónico y cultural notable, ya que reflejan la capacidad humana para innovar frente a desafíos geográficos y sociales. Derinkuyu y Kaymakli son ejemplos destacados de planificación avanzada, mientras que Tatlarin, Ozkonak, Mazi y Ozluce añaden matices a nuestra comprensión de la vida subterránea en la región.
Referencias
- Bixio, R; V. Caloi y A. de Pascale. 2012. “Cappadocia, an Underground District”, en A. Öger (ed.), 1. Uluslararasi Nevşehir Tarih Ve Kültür Sempozyumu Bildirileri (Proceedings of the 1st International Symposium on History and Culture of Nevşehir) 16-19 novembre 2011, Vol. 7, pp. 5-31Ankara: Nevşehir Üniversitesi – Nevkam.
- Tok, Y. y A. Yamac, A. 2015. “Surveying Some of the Underground Cities of Cappadocia”, en Hypogea 2015. Proceedings of International Congress of Speleology in Artificial Cavities. Rome, March 11/17 2015, pp. 290-295. Boloña: Società Speleologica Italiana.
Cortesía de Muy Interesante
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