Desde jóvenes la educación básica nos ha enseñado que Isaac Newton fue el responsable de mostrar al mundo cómo funciona la gravedad. Aunque muchos conocemos la historia de que le cayó una manzana en la cabeza, el físico inglés comenzó sus estudios sobre la teoría gravitacional desde 1665 hasta entender finalmente este fenómeno. Sin embargo, parece que alguien se le adelantó mucho, pero mucho tiempo antes.
Originario de Florencia, Leonardo Da Vinci continúa como un referente del arte y la ciencia. A pesar de que han pasado seis siglos desde su existencia en la Tierra, aún se descubren conocimientos suyos inalcanzables en su tiempo. Es en este sentido que resalta un estudio realizado por ingenieros de Caltech. Según revelaron, la comprensión de Da Vinci sobre la gravedad estaba adelantada varios siglos.
El equipo analizó en profundidad el códice Arundel, un compendio de manuscritos de Leonardo Da Vinci escritos entre 1480 y 1518. En estos textos, exploró múltiples disciplinas como las matemáticas y la física. A través del estudio de dicho códice, disponible en la Biblioteca Británica, los investigadores descubrieron que Leonardo diseñó y ejecutó experimentos para comprender la naturaleza de la gravedad.
Según sus hallazgos, el genio renacentista logró demostrar que la gravedad es una forma de aceleración, por lo que anticipó conceptos fundamentales de la física moderna. A pesar de las limitaciones tecnológicas de su época, los investigadores destacaron que Da Vinci logró calcular la constante de la gravitación universal con una sorprendente precisión del 97%.
Vale la pena mencionar que el experimento de Leonardo se realizó en una época sin los avanzados instrumentos que hoy conocemos. Por esta razón, los investigadores de Caltech pusieron a prueba su método para evaluar su ingenio y validar la precisión de sus observaciones.
Leonardo ideó un experimento: verter una jarra de agua a lo largo de una trayectoria horizontal y agregar lentamente una sustancia. La finalidad de ello era observar si la velocidad con la que caía era constante. Aunque no especificó en sus textos qué sustancia utilizó, los ingenieros sugirieron que pudo haber sido agua o arena.
En sus notas, Da Vinci concluye que la sustancia no cayó a una velocidad constante, sino que aceleraba a medida que descendía.
Leonardo observó que, cuando la sustancia no era manipulada por él, no experimentó ninguna aceleración en dirección horizontal. Esto lo llevó a deducir que la aceleración vertical observada era provocada por la gravedad, lo que representó un gran avance en su comprensión de este fenómeno natural.
Es importante situar estos experimentos en su contexto histórico: Leonardo los realizó antes de su muerte en 1519, mientras que Galileo Galilei formuló ideas clave sobre la gravedad en 1604. Como ya mencionamos, fue hasta la segunda mitad del siglo XVII y las primeras décadas del XVIII cuando Isaac Newton desarrolló su teoría.
Sin duda, Leonardo Da Vinci se destacó como una de las mentes más brillantes de su tiempo, cuyas intuiciones científicas estuvieron adelantadas a su época.
Cortesía de Xataka
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