La reciente restauración de la llamada barca de Teodorico ha reavivado el interés por uno de los hallazgos arqueológicos más singulares de la Rávena tardoantigua. Esta nave, descubierta en el área del actual Parco di Teodorico, está íntimamente ligada a la figura del homónimo rey ostrogodo, quien gobernó en la península itálica entre finales del siglo V y comienzos del VI d. C. El proceso de recuperación y estudio de esta embarcación no solo ha permitido conservar un frágil testimonio material. También ha permitido reconstruir aspectos del paisaje costero, las dinámicas comerciales y la vida cotidiana de la ciudad.
El descubrimiento de la barca en el Parco di Teodorico
La barca se encontró a finales del siglo XX en las inmediaciones del mausoleo de Teodorico, durante las obras de acondicionamiento del área destinada a convertirse en parque público. El descubrimiento se produjo de manera fortuita. Fueron las labores de drenaje las que sacaron a la luz restos de madera que se habían conservado en un contexto húmedo.
La posterior excavación arqueológica reveló que se trataba de una embarcación tardoantigua depositada en sedimentos litorales antiguos, a casi seis metros por debajo del nivel actual del suelo. El contexto estratigráfico documenta la compleja evolución ambiental de la zona de Rávena, marcada por la interacción entre el mar, las lagunas y los cursos fluviales.
Un contexto arqueológico ligado al litoral tardoantiguo
Tras analizar el entorno en el que apareció la barca, los arqueólogos pudieron reconstruir un paisaje costero muy distinto del actual, caracterizado por playas sumergidas, lagunas y canales navegables. Los estratos de arena y turba que cubrían el casco indican que la embarcación no naufragó, sino que se abandonó en un área cercana al núcleo habitado. Los estudiosos hipotetizan que este abandono podría relacionarse con un episodio meteorológico extremo, como una marejada o una crecida fluvial, tras la cual no se consideró rentable recuperar el navío. El rápido enterramiento natural favoreció una conservación excepcional de la estructura y de parte de su contenido.
Las características técnicas de la embarcación
Los estudios navales han permitido definir con precisión las dimensiones y la tipología de la barca, que presenta una eslora conservada de algo más de siete metros y una manga cercana a los tres metros. La forma del casco, ancho y bien perfilado, con la proa más elevada que la popa, sugiere una embarcación apta tanto para la navegación costera como para trayectos lagunares y fluviales.
La reconstrucción hipotética ha propuesto una longitud original de unos ocho metros y medio. Estas características, que la emparentan con otros pequeños barcos tardoantiguos conocidos en el Mediterráneo, confirma la pervivencia de tradiciones constructivas romanas adaptadas a nuevos contextos.
Los objetos hallados a bordo: un cargamento revelador de las redes comerciales tardoantiguas
Uno de los aspectos históricos más valiosos es el conjunto de objetos que se han recuperado en el interior de la nave y alrededor del casco. Entre ellos, destacan varios recipientes de vidrio de notable calidad que, protegidos por el tablaje, especialmente en la proa, han sobrevivido al paso del tiempo. A estos se suman cerámicas de importación, piezas metálicas, objetos de madera y restos orgánicos, como fragmentos de calzado.
El estudio detallado de los objetos de vidrio ha permitido identificar formas y decoraciones características del Mediterráneo oriental, datables en el siglo V. Algunas piezas, como pequeñas botellas y recipientes abiertos con asas y mangos móviles, indican que pudieron utilizarse para la iluminación o como parte del servicio doméstico.
La ausencia de huellas de combustión en las piezas de vidrio y el elevado número de ejemplares, por otro lado, sugieren que estos objetos formaban parte de una partida comercial. El conjunto hace pensar que la barca transportaba una pequeña carga heterogénea, destinada quizás a la distribución local de productos más que al comercio a gran escala. Su presencia en la barca demuestra la vitalidad de las redes de intercambio que conectaban Rávena con el Oriente mediterráneo, incluso tras el fin del Imperio romano de Occidente.
Rávena, entre los godos y Roma
La cronología del conjunto sitúa la barca en un momento inmediatamente anterior o contemporáneo a la llegada de los ostrogodos a la ciudad. Durante el siglo V, Rávena seguía siendo un nodo estratégico, heredero de su condición de capital imperial y de su puerto de Classe, por el que seguían entrando mercancías de larga distancia. En este contexto, la barca refleja una economía activa y una circulación de bienes que desmiente la imagen de un colapso abrupto tras la caída del poder romano. Por el contrario, muestra una notable continuidad en las prácticas comerciales y logísticas.
El vínculo simbólico con Teodorico
Aunque no existe prueba alguna que confirme que la barca perteneció al rey Teodorico, su aparición en el área asociada a su mausoleo ha contribuido a consolidar un fuerte vínculo simbólico entre la embarcación y la figura del monarca ostrogodo. Teodorico promovió una política de respeto hacia la herencia romana y fomentó la prosperidad de Rávena como capital de su reino.
El complejo proceso de restauración de una barca ostrogoda
La restauración del casco ha requerido de operaciones largas y técnicamente complejas. Tras su extracción, la embarcación se trasladó a un centro especializado. Allí, se procedió a la consolidación de las maderas saturadas de agua mediante técnicas específicas para evitar deformaciones y pérdidas irreversibles. Paralelamente, se restauraron los objetos asociados, en especial los frágiles recipientes de vidrio. Gracias a esta intervención, hoy se puede apreciar la estructura original de la barca.
Un testimonio clave de la tardoantigüedad
La barca del Parco di Teodorico constituye una fuente histórica de primer orden para el estudio de la navegación, el comercio y la vida cotidiana en la tardoantigüedad itálica. Además de salvar un objeto excepcional, su restauración ha permitido integrar la pieza en un relato histórico más amplio sobre Rávena y su papel en el Mediterráneo del siglo V. Este éxito demuestra la importancia de conjugar la investigación científica, la conservación patrimonial y la divulgación para acercar al público el pasado.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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