Si cerramos los ojos y pensamos en Egipto, es muy probable que nos asalten las imágenes de una esfinge, del Nilo atravesando el desierto y, sobre todo, de ellas: las pirámides. Estas muestras de arquitectura monumental constituyen uno de los logros más impactantes del mundo egipcio antiguo. Se construyeron como tumbas para los faraones y las élites durante el Imperio Antiguo (2686-2181 a.C.) y el Imperio Medio (2055-1650 a.C.), pero ¿sabes cuántas pirámides hay en Egipto?
Los primeros descubrimientos en Egipto
Aunque la existencia de las pirámides se conoce desde la antigüedad, su estudio sistemático comenzó milenios después de su construcción. En el siglo XIX, exploradores europeos, como Giovanni Battista Belzoni y Karl Richard Lepsius, lideraron algunas de las primeras expediciones arqueológicas en territorio egipcio.
Belzoni fue el responsable de explorar el interior la Gran Pirámide de Guiza en 1818, una experiencia que registró en escrutos de gran valor. Lepsius, por su parte, catalogó más de 60 pirámides en su expedición de 1842-1845. De este modo, sentó las bases de la egiptología moderna.
En ese periodo, se identificaron estructuras en Saqqara, Dahshur y Guiza, así como en otras regiones más alejadas del Delta del Nilo. Estos primeros descubrimientos revelaron la variedad en diseño y tamaño de las pirámides, desde las más monumentales hasta las menos conocidas, muchas de las cuales presentaban un avanzado estado de deterioro.
¿Cuántos tipos de pirámides existen en Egipto?
El diseño monumental de las pirámides se caracteriza por tener bases cuadradas y lados inclinados que convergen en un punto. Se considera que simbolizan el montículo primordial de la creación según la mitología egipcia y, con relación a esto, la conexión divina entre el faraón y el dios del sol Ra. Las pirámides egipcias se dividen en tres categorías principales, según su diseño arquitectónico.
Las pirámides escalonadas
Son las primeras construcciones piramidales de las que se tiene constancia en Egipto. Consisten en mastabas superpuestas en forma escalonada. La más famosa es la pirámide de Djoser o Zoser en Saqqara, que el arquitecto Imhotep diseñónalrededor del año 2650 a.C. Este mausoleo supuso un avance constructivo relevante al usar piedra tallada en lugar de adobe.
Las pirámides acodadas
Conocidas también como pirámides de lados inclinados, representan una etapa de transición. La más conocida es la pirámide acodada de Snefru en Dahshur. Muestra una forma inusual, con un cambio de ángulo a mitad de altura, que probablemente se debió a problemas estructurales.
Las pirámides de caras lisas
Estas estructuras representan la última y más avanzada fase en la tecnología constructiva piramidal. Su diseño, con lados suaves que convergen en un único punto, simbolizaba los rayos del sol. La Gran Pirámide de Guiza y la Pirámide Roja de Snefru son ejemplos prominentes.
¿Cuántas pirámides se han identificado en Egipto hasta el momento?
Hasta 2025, se han identificado más de 100 pirámides en Egipto. Resulta complejo precisar el número exacto de construcciones piramidales, ya que los cómputos varían. Mientras algunas pirámides, como las de Guiza, presentan estructuras bien preservadas, otras están en ruinas o enterradas, lo que dificulta la correcta identificación de los restos.
Algunos cálculos proponen unas 118 pirámides identificadas en Egipto hasta el momento. En esta estimación, se incluyen unas 80 estructuras que, en la actualidad, se emplazan en el norte de Sudán, en correspondencia del antiguo territorio de Kush. Otros suben la apuesta a 138. Muchas de ellas se descubrieron en Saqqara, una necrópolis que permaneció en activo durante más de 3000 años. También se han encontrado pirámides en Fayum, Dahshur y Abidos.
Algunas de las pirámides egipcias más importantes
Gran Pirámide de Guiza (Keops)
Construida alrededor del 2580-2560 a.C., fue la estructura más alta del mundo durante 3800 años. Tiene una base de 230 metros y una altura original que supera los 146 metros. Para construirla, hubo que mover más de 2,3 millones de bloques de piedra caliza.
La pirámide de Kefrén
Aunque parece más alta que la de Keops por su ubicación en un terreno elevado, en realidad posee una altura ligeramente más pequeña: mide 143,5 metros. Destaca por su recubrimiento original de piedra caliza cerca de la cima.
La Pirámide Roja
Se considerada la primera pirámide verdadera. Fue el faraón Snefru quien ordenó construirla. Tiene 104 metros de altura y destaca por el color rojizo de sus piedras.
La pirámide de Djoser
Se considera la primera pirámide construida en Egipto. Con su nada desdeñable altura de 62 metros, representa un cambio revolucionario en la arquitectura funeraria de la antigüedad.
Las pirámides egipcias menos conocidas
La Pirámide Negra (Amenemhat III)
Ubicada en Hawara, esta pirámide se construyó a partir de un núcleo de adobe revestido de piedra caliza. Actualmente está en ruinas debido a la erosión, pero su diseño incluía, como es habitual en este tipo de construcciones, suntuosas cámaras funerarias y un laberinto de estrechos pasadizos.
La pirámide de Meidum
Su construcción se atribuye a Snefru. Es una de las primeras pirámides de caras lisas que se construyeron en Egipto. Sin embargo, la estructura colapsó en parte. Solo se preserva su núcleo, rodeado de escombros.
Las pirámides de las Reinas en Guiza
Son estructuras más pequeñas construidas para las esposas y familiares de los faraones. Aunque menos impresionantes en lo que a magnitud e imponencia se refiere, son esenciales para comprender las dinámicas familiares y religiosas en el entorno del faraón.
Principales proyectos y excavaciones arqueológicas
Durante el siglo XX y XXI, los avances tecnológicos han revolucionado el estudio de las pirámides. Instituciones como el Ministerios de Antigüedades de Egipto, así como diversas universidades nacionales e internacionales, han liderado investigaciones para desentrañar los misterios de su construcción y función.
El Proyecto ScanPyramids, que vio la luz en 2015, utiliza tecnologías de vanguardia como muones y radares para detectar cavidades ocultas en las pirámides. Este proyecto descubrió en 2017 una cámara vacía dentro de la Gran Pirámide de Guiza, lo que abrió nuevos interrogantes sobre los usos funerarios y los métodos constructivos de las pirámides.
Otros proyectos se han enfocado en pirámides menos conocidas, como las de la región de Fayum, donde las estructuras han sufrido erosiones severas. Algunas excavaciones recientes han conseguido identificar nuevos restos de tumbas reales y complejos funerarios que enriquecen nuestra comprensión de la vida (y la muerte) en el Egipto antiguo.
Referencias
- Alekhya, B., J. Sree Naga Chaitanya y K. Chandramouli. 2021. “A Study on Pyramids in Egypt”. International Journal for Modern Trends in Science and Technology, 7: 267-273.DOI: https://doi.org/10.46501/IJMTST0707046
- Bard, Kathryn A. 2015. An Introduction to the Archaeology of Ancient Egypt. John Wiley & Sons.
- Lepre, J. P. 2024. The Egyptian Pyramids: A Comprehensive, Illustrated Reference. McFarland.
Cortesía de Muy Interesante
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