Desde los primeros logogramas cuneiformes hasta los alfabatetos contemporáneos, la escritura acumula a sus espaldas varios milenios de historia. Ahora, un fragmento cerámico hallado en la isla de Therasia podría reconfigurar la narrativa sobre los orígenes de la escritura en el Egeo. Las impresiones de sello que porta —una de ellas de notable complejidad— ofrecen pistas que conectan las prácticas cicládicas del Bronce antiguo con el surgimiento de los primeros sistemas de notación en la región. Publicado en The Annual of the British School at Athens en 2025, el estudio firmado por Kostas Sbonias, Iris Tzachili y Georgia S. Kordatzaki analiza este descubrimiento en profundidad, desde su contexto arqueológico hasta su iconografía, estilo y posibles implicaciones semióticas.
Un descubrimiento en la isla de Therasia
El hallazgo proviene del yacimiento de Koimisis, un asentamiento del Bronce Antiguo (Cicládico temprano II) situado en las terrazas orientales de la actual isla de Therasia, vecina de Santorini. Durante las excavaciones en una estancia identificada como Espacio X4, se recuperó un asa de una gran vasija de almacenamiento, decorada con dos impresiones de sello bien diferenciadas. Una de ellas, catalogada como THS.1, muestra una secuencia lineal de signos; la otra, denominada THS.2, exhibe una composición más ornamental, propia de la tradición glíptica del Egeo.
Ambas impresiones se realizaron antes de la cocción de la cerámica, lo que sugiere una intencionalidad funcional o simbólica en el acto. El asa se halló sobre el nivel del suelo, en un contexto fechado hacia finales del período Cicládico temprano II, justo antes de un evento destructivo que llevó al abandono del área y a su posterior sellado por depósitos volcánicos relacionados con la erupción minoica.
La primera impresión: ¿decoración o protoescritura?
La impresión THS.1 ha despertado un particular interés entre los investigadores. Se trata de una secuencia de tres campos horizontales (A, B y C), cada uno con una alineación de signos que remite a la estructura propia de una inscripción, y por ende, a las prácticas de escritura. Las dimensiones, disposición y orientación de los motivos apuntan a que se realizaron con una sola pieza multifacial, posiblemente un sello de tres lados.
La sintaxis de los signos en THS.1 —que se alinean horizontalmente y presentan un tamaño similare— recuerda las prácticas posteriores asociadas a los sistemas de escritura de Creta, como el denominado Grupo de Archanes o los jeroglíficos cretenses. Aunque no se han identificado correspondencias exactas, algunos signos guardan semejanzas estilísticas con caracteres conocidos, como un motivo en espiral similar a ciertos signos del Grupo de Archanes, o una figura bifoliada frecuente en los sellos minoicos del periodo prepalacial.
No obstante, la mayoría de los signos presentan un elevado grado de abstracción. Su carácter no figurativo y su complejidad formal plantean la hipótesis de que estos signos poseen un posible valor comunicativo. Podrían tratarse, por tanto, de una suerte de “protosímbolos” anteriores a la codificación formal de la escritura egea.
La segunda impresión: tradición y decoración en el Egeo
La impresión THS.2 también ofrece información valiosa, aunque su diseño se inscribe dentro de la estética ornamental típica de los sellos del Bronce antiguo. Se trata de una impresión rectangular dividida en cuatro zonas paralelas. Las dos superiores están decoradas con cortes triangulares (“chip-carving”) dispuestos en secuencia, mientras que las inferiores presentan un patrón de meandros tallados en relieve.
Este tipo de decoración se asocia con la tradición cicládica y con los sellos procedentes de contextos en la Grecia continental y Eubea. El uso del corte triangular, en particular, remite a una técnica decorativa característica de las culturas de Grotta-Pelos y Keros-Syros, lo que refuerza la atribución cultural cicládica del sello original.
Además, las similitudes morfológicas con algunos sellos hallados en Lerna, Asine, Manika y otros yaciemientos permiten encuadrar la pieza dentro de una amplia red de intercambio de estilos y técnicas que abarcaba el Egeo durante el tercer milenio a. C.
Contexto arqueológico y cultural
El contexto estratigráfico de los espacios X3 y X4 de Koimisis proporciona una datación firme para el hallazgo, que se sitúa en el tramo final del Cicládico temprano II. La capa en la que apareció el asa sellada estaba asociada a otros materiales cerámicos característicos de esta fase, como cuencos de borde incurvado, recipientes rituales, cazuelas pulidas o formas decoradas con motivos de espina de pescado.
En términos culturales, este hallazgo se inserta en un paisaje arqueológico caracterizado por una escasa presencia de prácticas de sellado en las Cícladas, en contraste con lo que sucede en la Grecia continental o Creta. Mientras en lugares como Lerna o Geraki existía ya un sistema desarrollado de uso de sellos, la documentación de sellos e impresiones en el archipiélago resultaba, hasta ahora, fragmentaria. En este sentido, el descubrimiento de Therasia ofrece una oportunidad única para reevaluar la complejidad cultural del Egeo insular en el Bronce Temprano.
¿Un nuevo paso para comprender el origen de la escritura en el Egeo?
La posibilidad de que la impresión THS.1 constituya una forma temprana de notación o registro simbólico plantea algunas preguntas fundamentales. ¿Estamos ante una forma embrionaria de escritura o se trata de un lenguaje visual con otro tipo de funciones, como la expresión de identidad, la propiedad o el control?
Los investigadores reconocen que los signos de THS.1 no pertenecen a ningún corpus de escritura conocido, pero comparten rasgos estructurales con las escrituras cretenses posteriores. Entre estas similitudes se cuentan, por ejemplo, la secuencialidad, el uso de signos uniformes, la disposición lineal y el posible uso de signos sematográficos. Algunos elementos también recuerdan a símbolos egipcios o mesopotámicos, aunque las diferencias contextuales y formales impiden establecer una correlación directa.
Este hallazgo invita, por tanto, a considerar la posibilidad de una evolución paralela y autónoma de los sistemas de comunicación visual en el Egeo, lo que desafía narrativas más lineales sobre la influencia extranjera en el desarrollo de la escritura minoica. Este hallazgo sugiere que las islas pudieron ser actores activos en los procesos de innovación simbólica y visual que, posteriormente, desembocarían en los primeros sistemas de escritura funcional del Egeo.
Referencias
- Sbonias, K., I. Tzachili y G. S. Kordatzaki. 2025. “Early Bronze Age Seal Impressions from Therasia; New Evidence for Seal Use in the Cyclades and the Emergence of Script in an Aegean Context”. The Annual of the British School at Athens: 1-29. DOI:10.1017/S0068245425000024
Cortesía de Muy Interesante
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