En las últimas décadas, la arqueología ha revelado que las fronteras del Imperio romano, lejos de ser rígidas y bien delimitadas, resultaban mucho más porosas y activas de lo que tradicionalmente se creía. La reciente excavación del yacimiento de Delbrück-Bentfeld, en las cercanías de Anreppen, consolidan esta visión. Es más: ofrece un ejemplo excepcional del contacto entre el mundo rural germano y la esfera de influencia romana durante los siglos II y III d. C. La extensa excavación ha revelado una comunidad germánica romanizada más allá de los límites oficiales del imperio, lo que pone en entredicho las categorías rígidas de “romano” y “bárbaro” que dominaron los estudios históricos del pasado.
Nuevas pistas en la frontera del Limes: el hallazgo de Anreppen
Un asentamiento romano en tierra germánica
La investigación en esta zona de Renania del Norte-Westfalia, al oeste de Alemania, comenzó en 2022. Formaba parte de un proyecto de evaluación preventiva de una serie de terrenos que, destinados a la agricultura intensiva, se emplezaban cerca del antiguo campamento romano de Anreppen, un punto estratégico del limes germano-retio. Sin embargo, los hallazgos superaron con amplitud las expectativas iniciales.
Los arqueólogos del LWL-Archäologie für Westfalen identificaron una red de estructuras, caminos y viviendas que revelan una comunidad organizada. De hecho, el urbanismo presenta características propias de una villa romana avanzada, pero ubicada fuera del territorio imperial propiamente dicho.
Estructuras y planificación
El sitio comprende una superficie de unas 25 hectáreas, donde se han identificado restos de edificaciones de piedra, hornos, pozos, estructuras de almacenamiento y sistemas de drenaje. La disposición de los edificios, la orientación de los caminos y la calidad de los materiales empleados indican una planificación urbana influida por modelos romanos. Esta similitud plantea la posibilidad de que los habitantes de este asentamiento mantuvieron vínculos económicos, tecnológicos y culturales con las autoridades imperiales.
Un espacio híbrido
El descubrimiento en Delbrück-Bentfeld confirma que la romanización no fue un proceso unilateral, impuesto desde Roma, sino un fenómeno complejo de interacción entre culturas. A pesar de situarse más allá de la frontera política del imperio, los habitantes de esta región adoptaron muchas de las prácticas materiales y sociales propias del mundo romano. El uso de técnicas de construcción romanas, la organización de los espacios domésticos y las infraestructuras hidráulicas revelan un grado significativo de asimilación cultural.
Objetos de uso cotidiano y de prestigio
Entre los artefactos, hallados destacan cerámicas de terra sigillata, monedas romanas —principalmente del período de Marco Aurelio y Cómodo—, herramientas agrícolas, hebillas decoradas y utensilios domésticos. Estos objetos datan de un período amplio que cubre desde finales del siglo I a.C. hasta el siglo III d.C., lo que parece indicar una ocupación prolongada del sitio.
No obstante, dos hallazgos singulares han acaparado la atención de los investigadores por su fuerte carga simbólica y su conexión directa con el imaginario romano. Se trata de una gema incisa con la figura del dios Hermes y un cuchillo de hierro de hoja curva con mango ornamentado, quizás de uso ceremonial.
Hermes, mediador entre mundos
La gema, que se ha fechado en torno al siglo II d. C., se talló en cornalina. Representa a Hermes, el Mercurio de la tradición romana, dios de los viajeros, los comerciantes y los intermediarios. Su iconografía lo muestra con el pétaso alado (el característico sombrero de ala ancha) y el caduceo, en una escena que parece aludir al tránsito entre mundos. La presencia de Hermes en una zona fronteriza germánica se ha interpretado como una referencia a su papel de mediador cultural entre Roma y las poblaciones locales. En cualquier caso, este objeto, que probablemente se utilizó como engarce de un anillo, sugiere la circulación de ideas religiosas y símbolos de estatus más allá del limes.
El cuchillo y los rituales de frontera
El segundo objeto de interés, un cuchillo ritual de hoja curva y mango ornamentado, plantea numerosas incógnitas. Aunque su función exacta no está del todo clara, los arqueólogos creen que podría haberse empleado en prácticas religiosas locales influenciadas por elementos romanos, o bien en ceremonias de marcado estatus social. La combinación de la técnica metalúrgica romana con motivos decorativos germánicos lo convierte en un testimonio de la hibridez cultural que caracterizó esta zona.
Economía y redes comerciales transfronterizas
Intercambios materiales y humanos
Los análisis preliminares de los objetos y estructuras indican que el asentamiento de Anreppen y el yacimiento de Delbrück-Bentfeld formaban parte de una red económica activa que conectaba a comunidades rurales germánicas con los mercados romanos. Las cerámicas de procedencia gálica y las monedas sugieren un flujo constante de bienes, mientras que la adopción de monedas romanas como medio de intercambio revela la integración parcial de estas comunidades en la economía imperial.
Producción local y adaptación
Al mismo tiempo, se han identificado talleres de producción local que fabricaban objetos imitando los modelos romanos, sobre todo, en la cerámica y las herramientas agrícolas. Esto apunta a una dinámica de apropiación cultural en la que los artesanos locales adaptaban técnicas y estilos romanos a las necesidades y recursos de su entorno. De este modo, generaban productos híbridos que respondían tanto a las demandas locales como a los criterios estéticos imperiales.
Más allá de la frontera: implicaciones históricas
Una visión renovada de las relaciones romano-germánicas
Tradicionalmente, los territorios más allá del Limes han sido considerados como zonas marginales, habitadas por pueblos hostiles o “bárbaros”. Sin embargo, descubrimientos como el de Delbrück-Bentfeld nos obligan a revisar esta visión simplista. Los contactos entre Roma y el mundo germánico no fueron exclusivamente militares ni conflictivos, sino que incluyeron formas complejas de intercambio, cooperación y convivencia. El asentamiento descubierto funcionó como punto de encuentro entre dos mundos, donde las influencias romanas fueron acogidas, adaptadas y resignificadas por las comunidades locales.
El papel de las comunidades fronterizas
Este hallazgo confirma también la importancia de las comunidades rurales situadas en la periferia del imperio como actores activos en los procesos de aculturación. Los habitantes de estas regiones desempeñaron un papel crucial en la circulación de bienes, ideas y tecnologías, y contribuyó a la formación de una cultura material que rompe con las categorías políticas tradicionales.
Redibujando el mapa cultural de la Antigüedad
La excavación de Delbrück-Bentfeld representa un hito en el estudio de la romanización y de las dinámicas culturales de frontera. A través de estructuras arquitectónicas, objetos rituales y restos cotidianos, este asentamiento ofrece una imagen matizada de las interacciones entre Roma y las comunidades germánicas, mucho más rica y compleja que la visión de una oposición entre civilización y barbarie.
Referencias
Cortesía de Muy Interesante
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