La carrera por producir los alimentos de 2050 ya no se libra únicamente en el campo. También ocurre en laboratorios, plataformas de datos y modelos de inteligencia artificial capaces de analizar miles de semillas antes de que lleguen a la tierra. En ese cruce entre genética y cómputo, el mejoramiento de precisión está reduciendo tiempos de desarrollo y cambiando la forma en que se decide qué cultivar, dónde hacerlo y con qué manejo.
La presión es doble. La población mundial sumará más de 1,500 millones de habitantes hacia 2050, mientras aumentan la demanda de alimentos, forrajes y biocombustibles. Al mismo tiempo, sequías, enfermedades, degradación de suelos y nuevas plagas reducen el margen de error. Para Humberto Gutiérrez, líder de Mejoramiento Vegetal de Bayer para Norte de Latinoamérica, el reto no es abandonar el mejoramiento convencional, sino acelerar su capacidad de respuesta con tecnología.
Durante décadas, desarrollar una nueva variedad significó observar plantas, cruzarlas, sembrar generaciones completas y seleccionar las que mostraban mejores atributos.
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